サイコ・アクター

いた。

化け物だ。

鼻と口しかない。

ツノを生やした真っ白な巨人が。

そこにいた。

ほんとに。

目の前に。

いた。

「ぁ……あぁ……」

声にならない声を上げ、なるべく距離を取ろうとした。

だが、腰が抜けた。

足も、上手く動かせない。

「…………」

化け物は、ただ僕の目の前に立ち尽くしていた。

けどそれも、時間の問題だった。

「ギュオォォオオン！！！！」

突然、鬼は甲高い悲鳴のような声を上げた。

その叫び声を聞いたおかげか、突然足が動くようになった。

「……くっ！！」

僕は急いでその場を後にし、玄関を目指した。

火事場の馬鹿力なのか、すぐに玄関へたどり着いた。

しかし──。

「開かない！！？」

なぜか玄関の扉には、鍵が掛けられていた。

「くそ！！」

必死に扉を何とか開けようとした。

その時、また後方から奴の気配を感じ取った。

すぐに振り向くと、やはり化け物がいた。

「ギュオォォオ！！！」

また、叫び声。

「……畜生……！」

考えてみれば、僕は最悪死んでも構わないという気持ちでこの館にやって来た。

ならこれは、運命というやつなのだろう。

覚悟を決めたはずだ。

「(……そうだ。何で今更、こんなに必死になって逃げてるんだ……)」

襲い掛かろうとしている化け物を見ながら、僕は呟いた。

──死ぬ覚悟なんて、最初からなかったんだ。

──ただ、現実から逃げたいだけなんだ。

化け物が僕の元へ走ってきた。

恐怖と覚悟を心に抱え、目を閉じた。

…………。

…………。

…………？

だけど、何も起きなかった。

僕は咄嗟に目を開いた。

視界では、化け物がドスンと玄関の脇の方へ倒れ込んでいたのを捉えた。

「逃げて下さい」

幼い少女の声が聞こえた。

その声の主は、倒れ込んだ白鬼の近くにいた。

クエスチョンマークの仮面を付け、黄色いレインコートで身を包んだ少女。

その少女の両手には、ナイフがあった。

状況が分からない。

思考が追いつかない。

「き、君は……？」

必死に、声を絞り出すも疑問符しか彼女に返せなかった。

「２階へ逃げて下さい。早く」

仮面のマークの通り謎の少女に促され、僕は２階へと向かった。

仮面を付けた少女と共に、２階の部屋にやってきた。

少女は何やら、扉に鍵を掛けていたようだ。

僕らは床に隣り合って座ることにした。

「ここまでくれば、一旦は大丈夫です」

「あ、あぁ。助かったよ……」

「怪我はしていませんか？」

「う、うん。大丈夫だよ」

「…………」

「…………」

気まずい沈黙が続いた。

さっきから現実離れしたことが起こりすぎていて、思考が追いついてない。

目の前にいる謎の仮面少女が何を考えているのか、どんな目的でここにいるのか分からない。

彼女の手元にある包丁が鋭く光っていて、血の跡が付いている。

それを見て、ようやく先ほどの光景が現実であることが自覚できた。

それ故に、余計に彼女に対しても恐怖心を覚えてしまう。

心臓がバクバクとしていて鳴り止まない。

でも何か、喋らないと。

「え、えっと……」

「……貴方は、なぜここに？」

僕が話題提供する間もなく、彼女が僕について聞いてきた。

「えっ。あぁえっと……僕は──」

僕は一度深呼吸をしてから、ここに来た理由を話した。

自暴自棄が過ぎる経緯だけど。

「そう、なんですか」

「うん……何か全てがどうでも良くなっちゃって……さ」

「……なるほど」

「死神人形じゃなかったけど、まさか本当にあんな化け物が存在するなんてね。死にかけたよ」

……なんて言ったが、そんな死神人形も目の前にいる気がする。

というか絶対この仮面を付けた少女だ。

だってあんな立ち回り、普通の女の子ができるはずもない。

明らかに人間離れしていた。

一体どんな仕組みで動いてるのか疑問だ。

でも、そんなことは口が裂けても言えなかった。

この死神人形──もとい仮面少女が何をしでかすか分からなかったからだ。

素直に話を聞いて、対応することにした。

「……悲しいものです」

しかし、仮面少女の反応は意外だった。

「……え？」

第一印象が冷たく感じたから、僕は思わず素っ頓狂な声をあげてしまった。

「もう少し、自分を大事にして下さい」

……幼い声でそんな大人びたことを言われると

戸惑う。

まさか、都市伝説の人形に説教をくらうとは。