希望の曖昧

短編「閻魔の仮説」
閻魔の執務室。

古い文献を眺めながら、閻魔は静かに口を開いた。

「……一つ、仮説がある。」

近くにいた鬼が首を傾げる。

「仮説ですか？」

閻魔は頷く。

「古流斬の『曖昧』。」

「あの能力は、どう考えても異常じゃ。」

「本来、人間の能力は成長しても性質までは変わらん。」

「強くなることはあっても、別の能力へ変質することはない。」

鬼も真剣な表情になる。

「確かに。」

「前例は一つもありません。」

閻魔は机を軽く叩いた。

「じゃが古流斬だけは違う。」

「『認識をずらす能力』だったものが、『曖昧』へ変わった。」

「世界の理そのものを書き換えたような進化じゃ。」

鬼は腕を組む。

「俺は違うと思います。」

閻魔が視線を向ける。

「何がじゃ？」

「古流斬は優しいです。」

「でも昔はマフィアでした。」

「善性はあります。」

「だけど、そこまで聖人みたいな人じゃない。」

「だから『傲慢の善性』なんて話は、俺は違う気がします。」

閻魔は少し考え込み、静かに答えた。

「わしも断言はできん。」

「じゃが説明がつかんのじゃ。」

「『曖昧』と『理想』。」

「能力の性質があまりにも近すぎる。」

鬼は黙って聞く。

閻魔は続けた。

「もしかすると。」

「古流斬は無意識のうちに、傲慢の能力の本質を理解した。」

「あるいは、人間では本来届かない領域に偶然たどり着いた。」

「それくらいしか説明ができん。」

鬼はため息をつく。

「つまり、偶然の天才ってことですか。」

「いや。」

閻魔は首を横に振った。

「天才だけでは説明できん。」

「努力だけでも説明できん。」

「才能だけでも説明できん。」

「何かが重なって、奇跡が起きた。」

「それが古流斬という存在じゃ。」

執務室は静まり返る。

閻魔は最後に小さく呟いた。

「答えは分からん。」

「だが一つだけ確かなことがある。」

「古流斬は、人間という枠をとうの昔に超えてしまった。」

鬼も静かに頷くしかなかった。