セイリオス

　家族との決別と旅の始まり

　第一話

「アンナ。ソニア。ご飯よ」

　そう言われたけど、私は行く気になれなかった。

　私の家族は、アンナの事ばかり優先する。多分、私が我慢出来るから。

　二人とも、楽な方へ、楽な方へって、嫌になっちゃう……

　それも、私が妹のはずなのに……

　それを自覚してない親も親だけど、抗うのを諦めた私も私だ。

　仕方無く行くと「野菜、キライっ！」とってアンナが木製のお皿を机から放り投げた。

　机の上に並べられたご飯を見ても、食欲は出なかった。

　丁寧に椅子から降りて「ごめん。お腹、空いてない」と言って部屋に戻った。

　数刻後。

　私が変なのに気づいてお母さんが部屋にきた。

「どうしたの？　何だか元気が無いけど」

　元気が無いって……《《呪いの子》》になったのだから、元気はないでしょう。

　それも、誰にも言えないし、誰にも知られてはいけない。墓場まで持ってく話か。

「お母さん。私が……」

　でもそこで言葉に詰まってしまった。

　こんな所で、《《追放》》されるなんて、飢え死ぬだけ。

　一人で凍えて、苦しんで、お腹が空いて、山奥で孤独死……

　孤独死なんて、こんな事に使うような言葉では無いんだろうけど、それ以外見つからない。

「ごめんなさい。今は、話せない……」

「そう……力になれなくてごめんね。過酷な事なの？」

　私は無言で頷いた。

「……私は、ここにいたら、いずれ、皆の迷惑になるだけの存在になるから……この国から出る」

「それって、何か犯罪をしたの？」

　私は俯きながら無言で首を縦に振った。

　私は、泣かないように、悟られないように、未来がなるべく生きられるように、恨まれないように、ひっそりと暮らすしか無いと悟った。

　だって、呪いの子って、有名な童話の一つに出てくる、呪われた子の事を指すんだよね……

　私は、そう思われるしか無い。

　しかも、これは厳密に言ったら犯罪。魔力が無いなんて、散策魔法だっけ？　何か魔力を探る魔法が効かなくなるから、犯罪らしい。

　外国だったら犯罪じゃないらしいけど。

　私に残された選択肢は、外国に行くしか残されていない。

　例え、魔力が戻ってきても、呪いがかかっているのには変わりがないから。

　本屋に行って、少しだけ読ませてもらった。

　でも、一人で行けるのかな……それに、五歳っていう体では、体力的にも無理だろうし……

　お母さんも私を傷付けないように、庇うように言葉を選びながら「……それは、やろうと思ってやったの？」と口を開いた。

「……うぅん。不本意」

　私を抱き寄せて「私が力になれる事はある？」とお母さんが涙ながら言った。

　ごめんなさい。話せない以上、心の支えになってとか、無理だし、本当の七歳のアンナを巻き込む訳にはいかないから。

「私を外国に送る準備をしてほしい。ごめんなさい。何も話さずに出ていくなんて、酷い娘だったよね……」

「私こそ、母親として何も出来なかった。ソニアっ……ごめんね」

　お母さん。何で、私に罪悪感を負わせるの？　別に不本意な事は分かる。

　でも、一番痛い所なんだよ……

「うぅん。お母さんは何も悪くないよ。私は……拭いきれない罪が出来ちゃったの」

　私は月明かりの中、作り笑顔をお母さんに向けた。

　次の日の夕暮れ時。

　お父さんが帰ってきてから、机を挟んで向き合った。

「私は、このまま家にいる事は出来ないの」

　強張った顔をひしめて「なぜだ？　犯罪でもしたのなら早く白状した方が良いぞ」と圧をかけられた。

　私は唇を噛みながら「それが出来ないから、困ってるんでしょう……娘を助けると思って、何か手伝って欲しい。私は、頭が働かないの」と俯いた。

　この先、何が起きるの？　怖いよ。苦しいよ。こんな人生は嫌だよ……

「話す方が楽になれると思うが……」とお父さんが言いかけた所でカチンときた。

「お父さん。今は、楽でも、将来が思いやられるしか無い。そうは、考えられなかったの？　私だって、楽に……」

　そこまで言った所で我に帰った。

　多分、私はお父さんの事を睨見つけていただろう。そんな事した事無いから、自分でも驚いている。

　お父さんもお母さんも唖然として、言葉を失っていた。

　……こんな、生意気な娘に説教なんてね……自分でも笑えちゃう。

「わ、分かった。外国に行けるようにすればいいんだろ？」

　私は無言で頷いた。

　このまま、また口を開けば、口が過ぎてしまう気がしたから。

「ソニア。考え直さない？　だって、他にも道はあるんじゃない？」

　ひた隠すことはできたとしても、嘘はいつかバレる。

「……毒は喰わばら皿まで。そうでしょう？」

　お母さんもお父さんも疑問符が頭の上に浮かんでいる。

「分からないままで良いよ。最低な娘でごめんなさい」

　そう言って私は部屋に戻った。