鬼滅の刃〜柱を創る〜

「バサッ」

鷹の羽音がして、前を向いて立っていた少年は後ろを見る。

「キョウ。今日は大丈夫なのか？出歩いて」

キョウより、2つか3つ年上に見える少年が言う。

「許可は取ったよ。それに最近は調子もいいし」

この頃のキョウは９つ。

生まれたのが12月20日。

遅く産まれたから、まだ9つ。

キョウが鬼殺隊を知ったのは11の時。

それまでは、珠世さんにお世話になっていた。

11からは鍛錬を始め、12で柱となった。

最終選別は、占って、受ける年を決めたとか。

だから実質、年齢は同じだが、無一郎とは最終選別を受けた年が違うのだ。

「今日はどこ行くの？」

「それは秘密。いいもんあるから」

「秘密なの？」

「うん」

「じゃあ期待しちゃおうかな」

「はは。あまり期待かけすぎないでくれよ」

そう言って微笑んでくれる彼。

その顔がどうしようもなく懐かしかった。

「よし着いた」

「ここは？」

「ホウライの山の中腹。ほら、町が見えるだろ？

そう言われて、気がなくなり、開けている方へと目を向ける。

「きれい」

しばらく町並みをじっと見ていたら、彼に呼ばれた。

「あっ、そうだ。キョウ。ちょっとこっち来て」

「何？」

「あっち向いてて」

「うん」

何やら髪をいじられてるような。

「よし。できた」

「何か付けた？」

「見てみて」

差し出された鏡を見た。

さっきまではなかった、綺麗な簪が付けられていた。

「すごい！」

目を輝かせながら彼を見上げると、彼は頭を撫でてくれた。

そうだった。

よくそうやって2人で出かけてた。

「キョウ！」

誰かの声でハッとする。

目が覚めた。

夢だったのか。

でも人の気配も、鬼の気配も、鴉や鷹の気配もしない。

誰も居ない。

あの声も夢の中のもの？

布団の上で寝たまま、横を見る。

確かに夢の中で出てきた、あの簪があった。

隣にはいつもの日輪刀が、

涙が出てきそうになる。

いつもつけているのに。

あの簪は、彼がくれたものだった。

確かに彼がくれた。

４年か５年くらい前だったはずだ。

朧げではない。

ちゃんと覚えている。

幸せなあの日も災厄のあの日も。