シェア・ビー ～好きになんてならない～

”―――なんて言ったの？”

その言葉は、そっくりそのままの形で彼への疑問になった。

かすかな街の明かりを背に、碧い瞳は私をじっと見つめていた。

「……レイ、なんで、日本語……」

待って。

……待って、待って。

今のは、少し日本語を話せるようになったから、それで言ってみただけよね？

必死に都合よく解釈しようとするのに、レイはさらに驚きの事実を告げた。

「俺の母親が日本人なんだ。

 だから、日本語は初めからわかってたよ」

衝撃が走った。

だって、完全な金髪碧眼の彼を、日本人とのハーフだなんて予想だにしない。

（レイのお母さんが日本人……？）

処理しきれないことが重なって、私の脳内は完全にパニックだった。

「き、聞いてないよ、そんなこと……！」

「そりゃ言ってなかったから。

 母親のことはあまり話したくなかったし」

「ひ、ひどい。詐欺だよ……！」

「俺、日本語が話せないなんて一言も言ってないけど」

「今まで一度も話さなかったじゃない……！」

「べつに話さなくてもいい環境だったから。

 澪も野田家のみんなも、英語が話せたし」

「じゃ、じゃあ、ずっとわかってたってこと？」

ほぼそうだとは思いつつ、そうでなければいいと、祈るような気持ちだった。

「なにが？」

「私たちの会話だよ」

「ほとんどはね」

（……うそぉ……）

脱力した私は、その場にしゃがみこみそうになった。

どうしよう、そんなの困るよ。

彼に聞かれたくないことがたくさんあったのに。

たとえば、拓海くんとの話なんか――――。

膝の力が抜け、柵に掴まっているのがやっとだ。

そんな私の耳に、レイのため息が聞こえる。

「澪、もういい？」

「え……」

「はやく俺の質問に答えてよ」

レイに見つめられ、私は意識を引き戻された。

……あぁもう、こんなつもりじゃなかったのに。

せめてもの抵抗で、なんとか目を逸らしたけど、うつむいても視界にレイが映ったままだ。

「さっき、なんて言ったの？」

答えを待つふりをして、レイはとっくに答えを確信している。

これじゃ逃げることも、誤魔化すこともできない。

「……もう……。

 本当は聞かなくてもわかってるんでしょ。

 レイのことが好きなの。

 好きって言ったの……！」

いたたまれずやけになって言えば、張りつめていた空気がほどけた。

レイは声を震わせて笑うと、子供をあやすかのように、私の頭に手を置いた。

「よくできました」

それを聞いて、体の芯から熱がこみ上げた。

言ってしまった。

言わされてしまった。

恥ずかしさと同時に胸が苦しくなり、視界がかすかに滲んだ。

……もう、これからいったいどうするの。

先が見えない恋なのに、気持ちばっかり膨らんでしまうよ。

「澪」

レイは頭から手を外し、うつむく私の頬に触れる。

顔をあげるように促され、優しい眼差しとぶつかった。

「俺も澪が好きだよ」

耳には届いたけど、それはまるで夢の中で言われた台詞に聞こえた。

「え……？」

思わず瞬きをすれば、レイは困ったように苦笑する。

「なに、俺も二度言わされるの？」

「えっ……。

 ちょっと待って、今なんて……」

現実なのか夢なのかわからない。

困惑する私に、彼は「澪」と、空気をただすように名を呼んだ。

「好きだよ。

 澪のことが好きになったんだ」

碧い目が私を見つめている。

風が抜け、彼の髪がかすかに揺れる様子を、動かない瞳が映していた。

「最初は愛とか好意とか、得体のしれないものを本気で信じてるから、見ているだけでイライラしたよ。

 だけどだんだん、イライラするのは自分とは違うからで、愛や好意を信じるのは、澪の心が澄んでいるんからだってわかるようになった」

レイが私をどう思っているか、知りたいけど知りたくなかった。

それを今、私はドキドキしながら聞いている。

「さっきのこともそう。

 父親の姿を見て、正直どうするのかと思った。

 澪にとって辛い現場だったはずなのに、なにもせず父親を見送るし、怒ることもしないし」

言われて駅でのことが頭に浮かんだ。

お父さんは、長年抱いていた私のイメージそのままだった。

傍にいる「家族」を見る目が、とても優しかったから。