スターチスの約束

4話目もよろしくお願いします！

スタートヽ(*＾ω＾*)ﾉ

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柔らかなシーツの感触が、背中に広がる。

天井の灯りは落とされていて、

部屋の中は、静かな薄闇に包まれていた。

レトルトは、ゆっくりと瞬きをする。

酔いのせいか、思考が追いつかない。

ここは――

どこだっけ。

隣に気配を感じて、視線を向けると、

あの男が、ベッドの縁に腰掛けていた。

『……起きた？』

低い声が、そっと問いかける。

レトルトは、小さく頷く。

言葉にしようとすると、喉が少し乾いていた。

男は、無理に距離を詰めてくることはなかった。

ただ、同じ空間にいるだけ。

『無理しないでね』

そう言って、

静かに毛布を肩まで掛けてくれる。

その仕草が、

妙に慣れていて、優しかった。

胸の奥が、また小さく疼く。

――この感じ、知っている。

思い出せないはずの温度。

忘れたはずの安心感。

レトルトは、ぼんやりと男を見つめた。

「……ねえ」

声にすると、

自分でも驚くほど弱々しい。

「……俺、あなたのこと……」

言葉は、最後まで続かなかった。

男は、少しだけ目を細めて、

それでも、答えを急がせることはしない。

　

男は、そっと身をかがめて、

レトルトの額に、優しく唇を触れさせた。

一瞬の、羽が触れるような感触。

くすぐったくて、

レトルトは思わず、ふふ、と小さく笑う。

その笑みを確かめるように、

男はゆっくりと距離を詰めていった。

額から、まぶたへ。

閉じられた瞳に、静かな口づけを落とす。

まぶたから、頬へ。

何度も大切に触れるような、

確かめるような、優しい口づけ。

レトルトは、目を閉じたまま、身を委ねていた。

逃げる理由も、拒む理由も、見つからなかった。

そして――

頬から、唇へ。

ほんのわずかな間があって、

それでも、レトルトは動かなかった。

拒まなかった。

拒みたいとも、思わなかった。

まるで、それが最初から

当たり前のことだったかのように。

迷いも、恐れもなく、

自然に、その唇を受け入れる。

男は、何度も確かめるように、優しく唇を重ねた。

触れるだけの軽いキス。

けれど時折、

離れるのを惜しむように、

レトルトを求めるような深さが混じる。

その緩急に、心が揺れる。

唇が離れたかと思えば、またすぐに塞がれて、

レトルトは次第に息の仕方を忘れていった。

酔いのせいなのか、

それとも、逃がしてもらえないほど熱を帯びたキスのせいなのか。

息は浅くなり、

胸が上下するたびに、頭がくらりとする。

それでも、不思議と怖くはなかった。

唇に触れる温度も、

包み込むような距離も、

すべてが、どこか懐かしい。

――知っている気がする。

思い出せないのに

それでも確かに胸に残っている、

「誰か」に大切にされていた感覚。

男のキスは、

奪うためのものではなく、

確かめ合うための優しく熱いものだった。

続く