鯨の唄

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その人は、私のことを見ていた。

夕暮れに染まる海を背にして、静かに立っている。

「君にも聞こえるんだね。鯨の唄が。」

その一言だけが、何度も頭の中で繰り返される。

私はしばらく言葉を失った。

「……今、なんて……？」

やっと声を絞り出すと、彼は少しだけ目を細めた。

「聞こえたんだろ。」

その声は穏やかで、まるで当たり前のことを話しているようだった。

「さっきの唄。」

波が静かに岸へ寄せる。

私は無意識に胸元を握りしめた。

「……あなたにも、聞こえるの？」

問いかけると、彼は小さく頷く。

「うん。」

それだけだった。

その短い返事だけで、胸の奥が少し軽くなる。

今まで誰にも話せなかったこと。

話したとしても、「気のせいだよ」と笑われて終わること。

それを、この人は否定しなかった。

海風が制服の裾を揺らす。

夕日はいよいよ水平線へ沈もうとしていた。

「名前。」

不意に彼が口を開く。

「まだ聞いてなかった。」

「あ……。」

そういえば、そうだ。

私は小さく息を吸った。

「海瀬由良（うみせゆら）。」

彼はその名前を一度だけ口の中で繰り返す。

「……由良。」

まるで大切なものを確かめるように。

「俺は、雲川空雅（くもかわくうが）。」

雲と、空。

名前まで海に似合う人だな、とぼんやり思った。

「同じ学校。」

「えっ？」

「二年三組。」

　私は思わず目を見開く。

「私も……二年三組。」

「知ってる。」

「え？」

「教室で何回か見かけたことある。」

私は記憶をたどる。