希望の曖昧

短編「恩師との手合わせ」
防衛軍訓練場。

ラントは一人で鍛錬していた。

木刀を振るい、汗を流している。

そこへ古流斬が歩いてきた。

「鍛錬ですか。」

ラントは振り返る。

「おう、古流斬か。」

「俺も混ぜてくださいよ。」

ラントは笑う。

「ちょうどいい。」

「手合わせしてくれ。」

古流斬は頷いた。

「いいですよ。」

「でも、本気は禁止です。」

「俺たち、本気でやったら洒落になりませんから。」

ラントは苦笑する。

「ああ。」

「どっちか死にかねん。」

「じゃあ始めるか。」

二人は構えた。

「始め！」

ラントの姿が一瞬で消える。

「ワールド――神速斬撃！」

背後から斬撃が飛ぶ。

だが。

「見えてます。」

古流斬は振り向きざまに刀を抜き、斬撃を受け止めた。

「相変わらず反応いいな。」

ラントは連続でワープする。

古流斬は周囲へワイヤーを張る。

「そこです。」

ワープした瞬間。

ラントの足にワイヤーが絡みつく。

「しまった。」

その隙に古流斬が一気に回り込む。

木刀を弾き飛ばし、刀を首元へ向けた。

「勝負ありです。」

ラントは両手を上げて笑う。

「参った。」

古流斬は刀を納めた。

「ありがとうございました。」

ラントは古流斬の肩を軽く叩く。

「本当に強くなったな。」

「最初に会った頃とは大違いだ。」

古流斬は少し照れくさそうに笑う。

「ラント隊長とケイトさんが防衛軍に入れてくれましたから。」

「二人がいなかったら、今の俺はいません。」

ラントは首を横に振る。

「俺たちはきっかけを作っただけだ。」

「ここまで強くなったのは、お前の努力だよ。」

古流斬は笑って答えた。

「それでも恩人ですよ。」

「感謝してます。」

ラントも笑う。

「そう言われると悪い気はしないな。」

二人は軽く拳を合わせる。

隊長と隊員。

恩人と恩返しを続ける者。

そんな二人は、今日も互いを高め合っていた。