部長と私の秘め事

視線を受けた怜香さんは一瞬視線を泳がせ、それでも反発しようと口を開き掛ける。

――が、それより前に尊さんが決定的な事を言い、怜香さんを指さした。

「俺の母親、速水さゆりはその女に殺された」

「何だって！？」

叫ぶように言った亘さんが、妻を見る。

「殺してなんかないわ！　あの事故はブレーキとアクセルを踏み間違えた老人が、勝手に母子をひき殺したんじゃない！」

怜香さんは弾かれたように立ち上がり、ヒステリックに叫ぶ。

瞬間、尊さんが「はっ」と嘲笑した。

「『勝手に』？　普通なら新聞記事になった出来事に対して、そんな言葉は使わないと思うが」

尊さんは据わった目で怜香さんを見て、低い声で言う。

……いや、ちょっと待って？　母子？　子って何？

尊さんは目の前にいて、ピンピンしている。

……という事は、彼の兄弟がいた？　そしてお母さんが亡くなった時に一緒に死んだ？

まだ知らされていなかった彼の秘密に触れ、私は全身に鳥肌を立たせ、変な汗を掻く。

私は混乱し、周囲の人たちも彼の告発を聞いてどよめいていた。

そんな中、私は尊さんの違和感に気づく。

彼は顔色を悪くし、握り締めた拳を震わせていた。額には汗が浮かんでいるように見える。

（大丈夫なの？）

あんな尊さんを見た事はなく、私はつい腰を浮かしかけた。

けれど、彼は一瞬私を見て、視線だけで制してくる。

『これで終わらせるから、黙って見ていてくれ』という声が聞こえてくるようだった。

尊さんの告発は続く。

「あんたは実行犯に声を掛け、借金を肩代わりをし、残される家族を守ると約束した。それと引き換えに、加齢による過失と見せかけて俺の家族を殺させた」

「ど……、どこにその証拠が……っ」

まだ強気な態度を崩さない怜香さんを一瞥したあと、尊さんはまたタブレットを弄った。

その途端、女性のけたたましい笑い声が聞こえた。

大きな音だったので、皆ビクッとする。が、よく聞けばその声は怜香さんのものだった。

『殺したに決まってるじゃない！　あんな雌豚、死んで当然よ！　貧乏人のくせに私の夫を寝取って、図々しくも子供まで産んだんだもの。それぐらいの罰が当たっても仕方がないでしょう？』

広い部屋に響き渡った声を聞いて全員が瞠目し、あまりに邪悪な言動に身を震わせた。

「ちょ……っ、ちょっと！」

さすがに怜香さんが立ちあがり、隣に座っている亘さんの前を通って尊さんのもとへ行こうとする。

「待ちなさい。最後まで聞くんだ」

――が、亘さんに腕を掴まれ、阻まれてしまう。

『先が短い貧乏人なら、ちょっとお金を積めば何でもするわよ。尊があの場にいなかったのは誤算だったけど、あの女と娘が死んでスカッとしたわ！　尊もさっさと死ねばいいのに。あの子が家にいた時、毎日のように〝死んだら？〟〝あんたは要らない子なのよ〟って言い続けていたわ。放っておいたら自殺してくれると思ったけど、図太いのよねぇ……。さすがあの女の子供だわ』

「…………っ！」

あまりに悪意に満ちた言葉に、私は涙を零し歯を食いしばった。

――何の権利があって人の命を、人生を簡単に奪おうとするの！？

――そりゃ憎い気持ちは分かる。けど、やっていい事と悪い事がある！

――『死んだら？』『要らない子』？　どうしてそんな酷い言葉を子供に言えるの？

風磨さんもエミリさんも、皆顔を青ざめさせていた。

怜香さんはワナワナと震え、凄まじい形相で伊形社長を睨んだ。

「これ……っ、あなたが録音したの！？　裏切り者！！」

……という事は、浮気現場で、伊形社長がボイスレコーダーやスマホなりで録音していた？

でもその音声データがどうして尊さんのもとにあるの？

どうして伊形社長が尊さんに協力するの？

全員が同じ疑問を抱いていた時、尊さんが淡々と説明する。

「伊形社長とは裏で取引をした。彼の甥である宇野|彬《あきら》常務は、他社の社長令嬢と結婚して二年目だ。だが彼はイケイ食品総務部の女性、相良加代さんと不倫していた。それを知った俺は、彼と伊形社長を強請らせてもらった」

「あっ」

まさかそこで、昭人の婚約者が出てくると思わず、私は小さく声を上げた。