希望の曖昧

番外編「傲慢の新たな役目」
地獄。

決闘から数日後。

傲慢は静かに岩の上へ座り、空を眺めていた。

そこへ閻魔が歩いてくる。

「傲慢。」

傲慢は目だけを向ける。

「何だ。」

閻魔は笑みを浮かべた。

「お主、地獄番人にならんか。」

その一言に、傲慢は少し驚く。

「……私を誘うのか？」

「ああ。」

閻魔は頷いた。

「理由は三つある。」

「一つ。」

「今のお主は悪事を働いておらん。」

「二つ。」

「お主ほどの力を持つ者が地獄を守れば、悪党どもも手が出せん。」

「そして三つ。」

閻魔は少し笑う。

「お主の理想。」

「わしと共に歩めば、昔より叶えられるかもしれんぞ。」

傲慢は黙ったまま考える。

しばらく沈黙が流れた。

やがて、小さく笑う。

「……ははは。」

閻魔は首を傾げる。

「何がおかしい。」

傲慢は肩をすくめた。

「昔の私なら。」

「その誘いは即座に断っていた。」

「だが今は違う。」

「古流斬がおらんと、本気を出す機会もない。」

「しかも私は弱体化している。」

「暴れる理由もない。」

傲慢は立ち上がり、閻魔へ向き直る。

「……いいだろう。」

「面白そうだ。」

閻魔は満足そうに笑う。

「交渉成立じゃな。」

傲慢も静かに笑う。

「ただし、一つ条件がある。」

「何じゃ？」

「古流斬と会う機会は減らすな。」

「たまには手合わせしたい。」

閻魔は思わず吹き出した。

「結局それか！」

「安心せい。」

「あやつも地獄番人じゃ。」

「会う機会はいくらでもある。」

傲慢は静かに頷いた。

「それなら問題ない。」

こうして、かつて世界最強の敵だった傲慢は、新たな地獄番人として歩み始めることになった。

地獄には閻魔、古流斬、そして傲慢。

三人がいる限り、地獄の秩序はかつてないほど強固なものとなっていくのだった。