叶わない恋

夜道を歩く二人。

街灯に照らされた阿部ちゃんの横顔を見ながら、俺は胸の奥で小さくため息をついた。

――わかってる。

阿部ちゃんが自分に抱いてる気持ち。

あの視線の温度も、言葉の間に滲む想いも、全部気づいてしまっている。

けど、それを口に出したら終わってしまう。

仲間でいる今の関係すら壊れてしまう。

だから、知らないふりをする。

明るく笑って、ふざけて、いつも通り「佐久間大介」でいる。

阿部ちゃんが安心するように。阿部ちゃんが苦しくならないように。

そして阿部ちゃんもまた、決して言わない。

ただ隣にいてくれることだけで満足だと、自分に言い聞かせている。

「……寒くなってきたね」

阿部ちゃんが小さく呟く。

「だなー！あったかいもん食べに行こうぜ！」

佐久間はわざと軽く返す。

二人の声が夜の道に溶けていく。

言葉にならなかった想いも一緒に、静かに溶けて消えていった。

――お互い知っていて、それでも言わない。

そうして守られた絆は、恋よりもずっと痛くて、ずっと強かった。

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