希望の曖昧

第三章 はぐれ者編
第七話「襲撃」

防衛軍本部。

隊長会議を終えた直後だった。

突然、建物全体が大きく揺れる。

ドォォォン！！

「何だ！？」

隊員たちが外を見る。

空が赤黒く染まり、巨大な魔法陣が防衛軍本部を包み込んでいた。

ネイトが目を見開く。

「この空間の歪みは……！」

ケイトは剣を抜く。

「全員、警戒しろ！」

その時だった。

遠くのビルの屋上。

虚飾が静かに手を掲げる。

「――転移。」

一瞬で世界が赤く染まる。

バシュン！！

眩い光が本部を飲み込んだ。

「しまっ――！」

ケイトが叫ぶ間もなく、全員の姿が消えた。

⸻

ケイト

目を開けると、そこは崩壊した闘技場だった。

目の前には、一人の男。

マフィアのボス。

意思はなく、ただ虚飾の命令だけに従う操り人形。

ケイトは静かに剣を構える。

「……お前が相手か。」

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ラント

廃工場。

「ここは……。」

ラントの前に現れたのは、

ゴッド。

デッド。

二人は無言のまま武器を構える。

ラントはため息をついた。

「また、お前たちか。」

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黒のユーマ

人気のない路地。

「みんな……どこだ。」

周囲を見回すユーマ。

足音が響く。

コツ……コツ……。

現れたのは、一人の男。

ザッド。

ザッドはユーマの顔を見ると、目を細めた。

「……その顔。」

「なるほど。」

ユーマは能力『夢』で一振りの剣を創り出す。

ザッドは静かに笑った。

「黒のラン……。」

「いや。」

「古流斬の息子か。」

ユーマは驚く。

「父さんを知ってるのか！」

ザッドは剣を抜いた。

「知っているとも。」

「私は、あの男と戦った。」

「英雄の息子。」

「その実力、見せてもらおう。」

⸻

防衛軍

ジョト。

ネイト。

ダッド。

バッド。

四人が転移した先には、数十体の虚飾の分身が待ち構えていた。

ジョトは構える。

「本体じゃないか。」

ネイトは冷静に分析する。

「全て分身です。」

ダッドは拳を鳴らす。

「数が多いほど燃えるな。」

バッドは刀を抜く。

「一気に片付ける。」

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高みの見物

街を見下ろす高層ビル。

虚飾は血で作った椅子に腰掛け、戦場を眺めていた。

「ケイトにはボス。」

「ラントにはゴッドとデッド。」

「英雄の息子にはザッド。」

「残る隊長には私の分身。」

虚飾は満足そうに微笑む。

「これで戦場は完成した。」

「さあ、防衛軍。」

「絶望の幕開けだ。」

――第八話へ続く。