Star＆Angel

Side 樹

「だーかーら、大丈夫だって。いつもの不整脈かなって思ってたら、気づいたら病院だったの。痛くも苦しくもないからすぐ帰してもらっただけ」

失神して倒れた「らしい」日の翌日、学校に行くときょもが駆け寄ってきた。ほんとに大丈夫なの、と畳み掛けられて俺も苦笑せざるを得ない。

「いや、マジで言ってる？　それ」

「ほんとだよ。だって記憶ないし。もう治ってる」

薬ももらったし、と言うとやっと静かになった。

記憶にないのは事実だ。学校に行こうと準備していたら、突然もう慣れてしまった不整脈の感覚があって、気づけば病院だったわけだ。

「受験も近いし、学校休んだら厄介だからな」

よかった、ときょもは小さくつぶやく。

その微笑みを見て、俺は今日も安心するのである。

それから１か月が経った。

２人とも無事に過ごし、大学受験も終えた。

そして、今日は志望校の合格発表の日だ。

俺はさっきから、スマホでマイページを見つめている。俺の胸は狂ったのかと思うほどに忙しそうだ。これは動悸ともとれるし、緊張ともとれる。

「ふう…」

首を上げると、壁の掛け時計の長針が動いた。

サイトをリロードして、真っ白なページが色づくのを待つ。そして突然浮かび上がってきたのは、桃色の桜だった。

「……っ！」

心臓が、身体の内でどくんと大きく跳ねる。

俺は胸を押さえて立ち上がった。

そのままスマホを操作して、電話を呼び出す。一番に伝えたいのは、なぜかあいつだった。

「もしもーし？」

こっちは重要な案件だというのに、間延びしたきょもの声。それにクスッとしながら、俺は息を吸う。

「今、大学の……合格通知、来た」

電話越しに、ひゅっと息を呑む音が聞こえた。

「…すげえ、よかったじゃん！　おめでとう！」

めったに聞かない彼の大声を受け止め、

「ありがと。じゃあ、今度お祝いで遊び行こうな」

きょものほうは、数日前に「受かった」と連絡があった。

「うん、おっけ。じゃあね」と言って電話が切れる。

あとは卒業式を待つだけだ。それまでに大きな発作が起きなきゃいいんだけど、とどこか他人事のように思う。

それでもまだ暴れたままの心臓を落ち着かせようと、俺は棚を開けて処方箋の袋を取り出す。

「――ケホ、ケホッ…」

軽く咳き込みながら薬を飲む。それを戻して、ふと隣の抽斗を引いた。

そこには、長い間しまっていたバスケットシューズ。ボロボロになった靴はひっそりと息を潜めていた。

勉強よりもバスケに熱中していた２年間を思い出す。大会にも常連で出場するこの高校だから、必死でプレーして必死で頑張った。

悪夢の始まりは、その練習中だった。急に呼吸と胸が苦しくなって、俺は一人控え室に走り戻った。それから数日、症状は良くなるどころか悪化の一途をたどった。

そして告げられた心臓病。

バスケを奪われた俺には何も残っていなかった。

いや、何も残ってなかったと思ってた俺には、きょもがいた。

同じく心臓に病を抱え、苦しいときでもそばにいてくれた。彼には何度救われたことか。

「ありがとな」

面と向かって言うには恥ずかしい言葉を、つぶやいた。

続く