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麗しの君に。大正イノセント・ストーリー

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麗しの君に。大正イノセント・ストーリー

第69話 - 第69話

49

2024年01月12日

#創作

#恋愛

#大正時代

#政略結婚

#歳の差

#ヒューマンドラマ

井川奎

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49

井川奎

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──重箱に、オムレツ、カツレツ、フライが詰め込まれていた。

岩崎が、亀屋の主人寅吉から、手渡された重箱の蓋を開けたとたん現れた下町洋食の定番に、二代目も中村も歓声をあげた。

そんな中、岩崎が手際よく、箸と取り皿を銘々に配っている。

「あっ！旦那様、わ、私が！」

月子が慌てた。隣にいるお咲も、なんとなく察したようで、女中の仕事をしなくてはと、そわそわしている。

「いや、構わん。どこに何があるかまだ、分からないだろうから。と、いうよりも……、二代目、台所にこの皿と箸も含め、道具類が増えているのだが、どうゆうことだ？」

岩崎は、月子へ足を挫いているのだから、座っているように言いつつ、見覚えのない物があると、二代目に尋ねた。

「あー、それね、それ、岩崎執事と、大家の俺の仕事だよ。本当に何にもないからさぁー、手分けして、とりあえず必要な物を揃えたってことですけど？」

旨そうだと言いながら、二代目は、オムレツを皿によそっている。

「おお、蕎麦もいいが、やっぱり、洋食だよなぁ」

中村も嬉しげに箸を取る。

「さあ、遠慮しないで、食べなさい。思えば、あちこち行って食事もまともにとっていなかった……」

そこへ、岩崎の言葉を聞いていたのか、柱時計が、ボーンボーンと、二回鳴る。

「え？！もう、昼をとっくに過ぎてる！月子ちゃん、早く食べな！中村のにいさん、ちいと控えておくれ！月子ちゃんは、何も食べてねぇんだから」

二代目が、月子の前へ重箱を移動させた。

「よし！お咲、食べたら、音階を教えるぞ！」

こまめに動いていた岩崎も腰を下ろし、箸を取る。

「いや、岩崎、そんな無茶な」

「中村！いつまでも、ビービー、ちゃんちゃんでは、いくまい！」

まだ、早いだろうと、抗う中村に、岩崎は、一歩も引かない。

月子は、二人の話が理解できず、取り皿をもったまま、呆然としていた。

「うーん、そんな小難しいことよりも、お咲の場合……箸の使い方から、いや、物の食べ方から教えた方がいいんじゃないのかねぇ」

二代目が、少し寂しそうに言った。

言われて見てみると……、お咲は、手掴みで蕎麦を口に運んでいる。

「叱るんじゃないよ、京さん！お咲は、それだけ、どん底の生活を送ってたってことだから……、京さん、あんたが、しっかり養ってやらなきゃいけないんだ」

「岩崎、見ただろ。今は、音楽じゃない。お咲に、しっかり、モノを食わせてやるのが先だ。二代目、やっぱり……米の買い占めか？」

中村も、何か悟ったような口ぶりで、お咲を庇う。

岩崎は、お咲の食べ方に、多少ぎょっとしつつも、二人に言われて、何か、思い当たるところがあるのか、静かに呟いていた。

「……つまり、米騒動というやつか？というよりも、結局は、シベリア派兵に行き当たるのだが……。米の買い占めが、お咲をここによこしたと、言うことになるわけか……」

男達は、うんうんと、頷き合っているが、月子は、完全に取り残されていた。

お咲の事は、躾やら、教育を受けていない、いや、受けられないほどの、家で育ったということなのだろうが、そこで、シベリアが出てくる事が分からない。

米の買い占め、と、いうのは、なんとなく理解できた。

佐紀子が、それを理由に、月子にも権利があるはずの、義父の遺産を渡し渋ったからだ。そして、実際、米を買いに行っても、値段が、吊り上げっているのは、身に染みていた。

「ああ、君には少し難しかったか……」

岩崎が、険しい顔をして、月子へ言う。

「ちょっ！岩崎！」

「京さん！すげぇ、感じ悪いんだけどぉ？！」

中村と、二代目が、声をあらげた。

「しかし、世の中の動きは、女性には難しい話だろ？」

「うわっ！そこまで言うか！」

欧州《ヨーロッパ》にまで、行きながら、この男尊女卑ぶりは、何事かと、中村が、岩崎を責める。

「月子ちゃん、この落とし前は、大家の責任だ。ちゃんと、中村のにいさんと、ケリをつけるから！安心して、食べちまいな！」

よっしゃと、二代目も、着流しの袖を捲りあげ、岩崎へ詰め寄った。

男二人は、岩崎へ避難の視線を浴びせて、その岩崎は、ひょっとして失言だったのかと、腰が引けている。

なんとなく、緊迫した雰囲気を見た月子は、食べるどころか、空の皿を持ったまま、何が起こるのかと、ハラハラするばかりだった。