花言葉

翌日の職場の食堂。男は同僚と昼食を食べていた。同僚が弁当を食べる中、男の箸はなかなかすすまない。それを見かねた同僚が話しかける。

「そんなに怖がる必要ないって」

「そ、そうなんだけどな…」

「奥さんだって変な感じでもないんだろ？」

「ああ…」

男は事の経緯をその同僚に話していた。

嫁は昔から穏やかで明るい性格だ。交際していた時も結婚してからも、今まで特に変わった様子はない。夫婦喧嘩をしたり、それで機嫌を損ねたりなんて事はないし、むしろ近頃はなんでもない日に男にプレゼントをした事がある程ご機嫌だった。数ヶ月前には、急な体調不良で倒れて病院に運ばれ、男を心配し仕事を放り出してすぐに病院へ駆けつけた事もあった。それくらい自分思いの嫁だと男は常々感じている。仮に、嫁が男に不満を抱いているのだとしても、こんな回りくどいやり方をするような人間ではないはずだ。気味悪い花言葉を持つ花を選んだのもきっと偶然だろう。単に花の見た目が素敵だと思い持ち帰っただけなのだ。

「ちなみに、昨日家にあったやつの花言葉は何だったんだよ。 同じような物か？」

「実は、まだ調べてないんだ」

「なんだそうか」

男はあ夜、毎度と同じように花を調べようとしたのだが、この花もまた不気味な物であったらと考えると、恐ろしくてできなかった。

同僚はその後もお前の考えすぎだと男をなだめるが、いつまでもうじうじする男に痺れを切らし、ついにこう言う。

「だったらもういっそ、奥さんに聞いてみればいいじゃないか」

「この花に何か意味はあるのかって？ 聞けないだろそんな事」

「でもこのままでいいのか？ ずーっと怯えながら暮らすんだぞ？」

「怯えてはいないさ」

「はいはい。 まあ俺は気にしすぎだと思うけどな。 別にお前が何かしたって事でもないんだろ？」

「あ、ああ」

「ならそろそろお前も食べろよ、その愛妻弁当。 った〜く羨ましいな本当」

同僚は話を終わらせ、美味そうにおかずを頬張る。

「……」

本当に自分の思い違いなのだろうか。もし、そうではないとしたら……？ 妻が自分に何か伝えたい事があるのだとしたら……。

「ピロンッ」っとスマホの通知音が鳴った。

男がスマホを見て微笑んだのを見て、同僚がまた口を開く。

「いちいち嫁から連絡来たくらいでニヤけるなよな」

「……ニヤけてない」

男が隠すように持ったスマホ画面上部には、「田崎さん」との表示があった。