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「麗しの君に。大正イノセント・ストーリー」のメインビジュアル

麗しの君に。大正イノセント・ストーリー

第73話 - 第73話

35

1,955文字

2024年01月16日

#創作

#恋愛

#大正時代

#政略結婚

#歳の差

#ヒューマンドラマ

井川奎

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35

井川奎

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裏口になる、木戸を潜って表へ出ると、亀屋の自転車が停めてあった。

岩崎は、さっと自転車に股がり、

「君は、荷台だ。腰かけなさい」

と、月子へ言ってペダルへ足を乗せている。

「腰かけたかね？じゃあ、行くぞ。落ちないように、私に掴まりなさい」

月子は、言われた通り、岩崎の腰に手をやって、身構える。

が、何か様子がおかしかった。

岩崎が身をよじりながら、笑いを堪えている。

自転車が不安定に揺れた。

「……あの、旦那様？」

月子が落ちない様にと、懸命に掴まれば掴まるほど、岩崎は、悲鳴とも、笑いともつかない声をあげた。

「……き、君、そ、そこは、よしたまえ！ダメだ！」

我慢しきれずなのか、岩崎が、ひっと、声をあげる。

「離してくれ！くすぐったい！」

「え？！」

月子は、慌てて手を離したが、勢い体が揺れた。

荷台から、落ちそうになり、とっさに、岩崎の上着の裾を掴んだ。

急に背中を引っ張られる形になり、岩崎も、体が揺れる。

おわっ！と、叫ぶと、地面に足を付き、ハンドルを握りしめつつ、踏ん張った。

「す、すみません……」

荷台で月子は小さくなるが、岩崎は、自転車ごと倒れる所だったと、呟き、そして、月子へ意見した。

「君！脇腹は、いかんだろっ！！くすぐったくてかなわん！」

「く、くすぐったかった、のですか？」

「そうだろ？！君は平気なのか？！脇腹を触られて平気な事などあり得ない！」

「は、はぁ。そ、そうなのですね。申し訳ございません」

「分ればよろしい。私のベルトを掴みなさい。それなら大丈夫だ」

一方的に、岩崎の畳み掛けられ、月子は、面食らったが、くすぐったいと、怒る岩崎の態度に、何故か、笑いが込み上げて来た。

しかし、笑ってしまうとまた、岩崎の大声を聞くことになると思い、月子は懸命に堪えながら、言われた通りに、岩崎のベルトを掴んだ。

「よし、行くぞ」

岩崎の一声で、自転車は、軽やかに走り出す。

月子の頬を、風が切る。

少しばかり冷えてはいるが、何故か、とても心地よかった。

目の前に広がる岩崎の背中に、月子は、思わず体を預けた。

「うん、しっかり、寄りかかりなさい。大通りにでた方が近道になる。人も増える」

荷台から落ちないように、遠慮するなと、岩崎に言われ、月子は、少し恥ずかしくなる。

危なくないように、岩崎の背中を頼ったのではない。その真意が、岩崎に伝わってしまってはと、月子は、焦りつつ、はい、と、小さく答えると、岩崎のベルトを、再度、握りしめた。

暫くすると、言葉通り、電車通りが現れた。

チリンチリンと、鈴《ベル》を鳴らして、自転車を走らせていた岩崎が、速度を落とした。

「……何事だ？」

確かに、先が騒がしかった。

人通りの問題ではなく、何かが、起こっていると想像できるほど、人の怒鳴り声が、響き渡っている。

「米騒動だ！」

野次馬らしき男達が、走り過ぎて行く。

「……まずいな。道を変えよう。ひとまず、君は降りなさい。自転車では、余計に危ない」

先では、人々が集まり、閉まっている店の扉を叩き、こじ開けようとまでしている。

それに、乗じて、大声をあげているが、もはや、それは、奇声になっていた。

「旦那様、あれは……」

「ああ、米屋だ。正しくは、米問屋なのだが、近くに食堂が多いから、小売りもしているんだが……」

先へ進まない方がいいと、岩崎は、言って、後戻りしようとした。

「大回りにはなるが、中道を抜けて行こう。あの騒動に巻き込まれては、たまらん」

と、岩崎が言うと同時に、警笛の音が聞こえた。

「巡邏の警官が来たか。ますます、離れた方がいい。巻き沿いを食うと偉い目に合うからね」

大店の米屋が、おそらく、米を売り渋り、客が怒って、暴れだしたのだろうと、岩崎が言う。

「ついでに、面白半分で、暴れているやつもいるだろうが、警官が、来たのだ、離れておくべきだ」

暴れている者達と間違われては、たまらない。岩崎は引き返そうと、月子へ言った。

「あ、あの……」

「うん、例のシベリア派兵のせいだよ。米の流通が、鈍くなって来ているのだ。田舎では、底値で買い占められて、農家の暴動が、起こってるいると聞いていたが……帝都でも、歪みがでているのか……」

岩崎は、キッと顔を引き締め、買い物は、一人では行かないようにと、月子へ言った。

「何にまきこまれるか、わからんからね。暫くは、一緒に出かけよう」

月子も、恐ろしさから言葉なく、コクンと頷いた。

「はあぁ、どこででも、あんたら二人は、いちゃつくわけだ」

突然、吐き捨てるような、物言いが、岩崎と月子へ浴びせられた。