虹国戦記

第111話『盟友との対決』
　

中華連合武闘場。

　

　

準々決勝・第四試合。

　

　

実況が力強く叫ぶ。

　

　

「準々決勝、最後の試合！」

　

　

「龍代表！」

　

　

蒼厳！！

　

　

龍国総司令官。

　

　

四天王第一席。

　

　

“蒼天の統率者”。

　

　

静かな拍手とともに、蒼厳が闘技場へ姿を現す。

　

　

続いて。

　

　

「虹代表！」

　

　

じゃぱぱ！！

　

　

観客席から大歓声が響く。

　

　

なおきりとシヴァも立ち上がり、大きく拍手を送る。

　

　

じゃぱぱは笑顔で手を振り、闘技場中央へ向かう。

　

　

中央で向かい合う二人。

　

　

しばらく無言だった。

　

　

やがて、じゃぱぱが笑う。

　

　

「黒龍大戦じゃ、一緒に戦ったな。」

　

　

蒼厳も穏やかに微笑んだ。

　

　

「ええ。」

　

　

「あなたのおかげで、多くの命が救われました。」

　

　

じゃぱぱは首を振る。

　

　

「俺だけの力じゃない。」

　

　

「蒼厳さんたちがいたから勝てたんや。」

　

　

蒼厳は深く頷く。

　

　

「だからこそ。」

　

　

「今日は、お互い全力で戦いましょう。」

　

　

「もちろん。」

　

　

二人は固く握手を交わす。

　

　

観客席では李牧が静かに微笑む。

　

　

「敵同士ではありますが、互いを深く認め合っていますね。」

　

　

王翦も腕を組む。

　

　

「だからこそ、手加減はない。」

　

　

李丙が右手を高く掲げる。

　

　

「始め！」

　

　

ゴォォォン！！

　

　

開始の鐘が鳴る。

　

　

じゃぱぱが先に動く。

　

　

一気に距離を詰める。

　

　

鋭い一撃。

　

　

しかし。

　

　

蒼厳はわずかに身体を傾けるだけでかわした。

　

　

「速いですね。」

　

　

じゃぱぱは止まらない。

　

　

連続攻撃。

　

　

拳。

　

　

蹴り。

　

　

体術を織り交ぜた猛攻。

　

　

だが。

　

　

蒼厳は一つひとつを冷静に見切る。

　

　

「素晴らしい攻撃です。」

　

　

「ですが、まだ読み切れます。」

　

　

じゃぱぱは一度距離を取る。

　

　

笑みは消えていない。

　

　

「やっぱり簡単にはいかんか。」

　

　

蒼厳も静かに構え直す。

　

　

「ここからが本番です。」

　

　

互いの視線が交わる。

　

　

盟友だった二人。

　

　

しかし今は、それぞれの国の誇りを背負う将軍。

　

　

勝者は、ただ一人だけである。