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その応募、死刑です

第25話 - 第25話選択

1,264文字

2026年07月07日

#サスペンス

#ミステリー

#闇堕ち

#闇バイト

るしゅ

「乗るなぁぁぁ！！」
俺の声が住宅街に響いた。

31番――佐藤は驚いた顔で固まる。

「え……？」

黒いスーツの男たちも足を止めた。

さっきまでの笑顔が消えている。

空気が変わった。

「佐藤さん。」

男の一人が穏やかな声で言う。

「その方たちをご存じですか？」

31番は首を横に振った。

「い、いえ……。」

男は安心させるように笑う。

「最近、同業他社を装って邪魔をする人が増えていましてね。」

「お気になさらず。」

その口調は営業マンそのものだった。

もし俺が何も知らなければ、きっと信じていた。

「違う！」

俺は31番に駆け寄る。

「そいつらの車に乗ったら終わりなんだ！」

「俺を見ろ！」

「俺も最初は『荷物を運ぶだけ』って言われた！」

31番の表情が揺れる。

男たちが一歩前へ出た。

「神谷さん。」

俺の名前を呼ばれ、背中が凍る。

「あなたは組織の業務を妨害しています。」

「最後に警告します。」

その声は静かだった。

怒鳴りもしない。

だからこそ怖い。

美咲が俺の腕をつかむ。

「悠真。」

小さな声だった。

「挑発に乗らないで。」

俺は歯を食いしばる。

31番は不安そうに俺たちと男たちを見比べている。

その時だった。

美咲がポケットから一枚の写真を取り出した。

「これ、見て。」

31番へ差し出す。

そこに写っていたのは、一人の若い男性だった。

笑顔でピースサインをしている。

どこにでもいる大学生。

写真の裏には、手書きでこう書かれていた。

**『兄へ　誕生日おめでとう』**

31番は首をかしげる。

「誰ですか？」

美咲は静かに答えた。

「参加者番号12。」

「半年前に応募した人。」

沈黙が流れる。

「今も家族は帰りを待ってる。」

31番の顔から笑みが消えた。

黒いスーツの男が口を開く。

「偽造写真です。」

「信用しないでください。」

美咲は男を見た。

「じゃあ、この人は今どこにいるの？」

男は答えない。

その沈黙が、何より雄弁だった。

31番は一歩後ろへ下がる。

「……本当なんですか？」

誰に向けた質問なのか分からない。

俺たちにも。

男たちにも。

男は静かに微笑んだ。

「佐藤さん。」

「人生を変えたいと思いませんか？」

その言葉に、俺はハッとした。

あの日。

俺が応募した広告にも、ほとんど同じ言葉が書かれていた。

違う。

これは勧誘じゃない。

罠だ。

俺は31番の肩をつかんだ。

「人生は変わる。」

「でも、いい方向じゃない。」

「俺みたいになる。」

31番は唇を噛み締めた。

その時…

遠くからパトカーのサイレンが聞こえた。

黒いスーツの男たちは一瞬だけ顔を見合わせる。

そして何も言わず、ワゴン車へ戻っていった。

車は静かに走り去る。

住宅街に静けさが戻る。

31番はその場に座り込んだ。

震える手でスマホを見つめながら、小さくつぶやく。

「……危なかった。」

俺は少しだけ息をついた。

助けられた。

そう思った、その瞬間。

31番のスマホが震えた。

画面に表示されたのは、たった一文。

**【応募ありがとうございます。参加者番号31を登録しました。】**

31番は青ざめた。

そして俺たちも気づく。

もう遅かったんだ。

応募ボタンを押した、その瞬間から。

（第二十六話へ続く）

その応募、死刑です

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最新話読みました。悠真が自分の経験を糧にして31番を止めようとする姿、すごく胸に響きました。「人生を変えたい」という言葉が過去の自分にもかけられていたって気づくところ、ぞっとしましたね。美咲が提示した写真で一瞬希望が見えたと思ったのに、ラストの登録メッセージで全部ひっくり返される絶望感…もう次の展開が気になって仕方ないです。設定の設計が緻密で、毎回引き込まれています。

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