羽林家(うりんけ)の姫君～謎解き時々恋の話～

今や、長屋の中は、足の踏み場のない、瓦礫の山と化していた。

「いい加減にしろよ！髭モジャのおっさん！どうしてくれんだよ！ああ！検非違使様！見てくださいよ！この有り様！」

八原《やはら》は、開き直り、検非違使へ声をかけた。

「うん、そのようだな、本当に、ひどい有り様よ」

検非違使、崇高《むねたか》も、八原の言い分を、素直に受け止めた。

「ありゃまあ、確かに、若、を、押さえきれなかった、ワシが、悪いのじゃが……」

しおらしくなった、髭モジャに、八原が、食ってかかろうとする。

と、髭モジャが、叫んだ。

「ありゃー！どうしたことじゃ！若や、ワシのスラれた、巾着が、みつかったぞぉ！」

はあ？と、野次馬が動く。

なんで、牛と語り合ってんだ？

スラれたって、なんだよ？

皆は、一斉に、髭モジャを見た。

手には、どこから持ってきたのか、確かに、巾着が……。

そして、牛も、なにやら、嬉しげに、動きを止めて、もおー、と、鳴いた。

「若や、なにやら、ここには、巾着が、山ほどあるぞ、それに、なんじゃ、この、書き付けの、ようなものは」

髭モジャは、瓦礫の中から、小箱を見つけ出していた。

そして、自分の巾着だと、言い張るモノを懐へしまおうとする。

「待たれよ！髭モジャよ！お主、何を勝手に、懐へ時舞い込んでいる」

「検非違使様よ、これは、ワシが、スラれた巾着なのじゃ、そこの、おなごにのぉ」

髭モジャが、指差す女は、ぎょっとした顔つきで、な、何を言っていると、言われた事を否定した。

「じゃが、あんた、さっき、大納言様の屋敷の前でワシにぶつかっただろう」

「ちょいと、お待ちよ！あたしゃー、そんなことは知らないよ！！」

女は、必死に弁明する。

見かねたように、崇高が、割って入り、

「髭モジャよ、何の証拠があって、その様なことを言うのだ」

と、髭モジャを、責めた。

「じゃあ、皆の衆、こりゃなんじゃ？」

髭モジャは、小箱を野次馬に、差し出した。

「ちょっと待て！髭モジャの、おっさん！あんた、きたねーぞ！野次馬見方に、何、難くせつけてんだよ！」

八原が、勢いよくいい放つ。その後ろで、さっきの女含め、集まっていた、男女が、そうだと、髭モジャを責め立てた。

「おいおい！」

「おお！こりゃーおかしいぜ！」

「あー！これ、俺のだっ！」

野次馬から、次々と声が上がり始めた。

づかづかと、野次馬が、家だった、敷地へ入り込んで来た。

皆、それぞれ、これは自分のモノだと、騒ぎ始める。

「検非違使様よ、これは、どうゆうことじゃろうか？」

「ちょっと、待て。スラれたというのは、まことか？」

あー、そうさ、これは、確かに俺のだ！この、生地が、証拠。

こっちだって、この書き付けは、商いに必要だった為替だ。取引先と俺の名前がちゃんと、書かれてある。

野次馬は、口を揃えて、スラれたものだと、言い始めた。

「そうじゃ、これを見てくれ。ワシのは、これが、証拠じゃ」

髭モジャは、巾着を、差し出した。

「いやなぁー、ワシが、銭を落としてはいかんと、女房殿が、縫うて、くれたのじゃ」

銭入りの巾着には、髭モジャ、と、でかでかと刺繍がしてあった。

野次馬は、ぶっと、吹き出したが、そいつは、確かに、髭モジャのだ。なんで、ここで、見つかるんだと、住人である詰めていた男女を責め始めた。

「こいつら、スリだぜ！」

「ああ、ちがいねぇ」

「で、なきゃあ、なんで、こんなに、金子入りの巾着があるんだよ」

「それに、書き付けも、他人名義の物ばかりじゃねぇか」

「のお、誰が見てもおかしいじゃろー！それより、ワシの巾着は、失くなったばかり、そして、あのおなごと、ぶつかった後なのじゃぞ！あやつが、スッたと、言いとうなるじゃろうがあ！！」

おー！もっともだ、髭モジャの言う通りだ！

逐一、加勢が続き、詰めていた者達は、段々と、怒りが、顔に現れ始めた。