お兄ちゃんは『妹が！』心配です

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　魔獣騒動から、一週間ほど経った。

　意識をぶっ飛ばした俺は、あの後ロキにベッドに運ばれたらしい。そして疲れもあったせいか、そのまま翌日の昼前まで目を覚まさなかった。

　さすがにバツが悪いと思ったのか……ロキは少し申し訳なさそうな態度で俺の身支度を整えたり、診療所までの道案内と送り迎えを率先的にしてくれた。――――――最（・）初（・）は（・）。

　そして今、俺はと言うと……。

「いいかー、おっさん……？　優しく……優しく頼むぞ!?」

　俺は目の前の初老の男性に、何度も念を押すようにそう同じ言葉を繰り返す。初老の男性は、呆れんとばかりに軽くため息をつくと、自身の顎髭を軽くなでる。

「あのなぁ……これ以上優しくなんて無理だ。お前さんも男なら、いい加減腹括って諦めな」

　俺たちは、ロキとセージの知人の営む診療所へと来ていた。

「いやいやいや、無理だから！　男とか女とか関係なく、マジで無理だからな!?　ナイーブでデリケートな俺には、本当！　マジで！　む……」

「あーもー！　ごちゃごちゃと、うるせーな！　おい、ユーゼンのおっさん。僕が押さえてるうちに、さっさとやってくれ！」

　俺の言葉を遮ったロキは、近くに用意されていた診察台に、背中から押さえつける。そして右腕を初老の男性……元い、この診療所の医者兼、治癒魔法を使える治癒師であるユーゼンという男性に向けて強制的に伸ばさせた。

　ユーゼンは再びため息をつくと、手から淡い光を発する。そして骨が粉々になった、俺の右腕へと近づける。

「いや、ちょっ……待って、待って！　まだ心のじゅ……ん、びぃいィいダダダダダダダダダダダダ！　痛いっ！　めっちゃ痛い!!　痛い痛い痛いっ!!」

　俺は抵抗するために右腕を必死に振り、押さえられながらも隙間から動く左手で診察台を『バンバンバン！』と何度も叩く。

　それでもやめない二人……そしてロキとユーゼンは互いに目を合わせて頷き合うと、暴れる俺をさらに押さえ込む。

（うぉぉぉぉぉぉおおっ！　くっっっそ痛え！　なんでこんなに痛ぇんだよ!?）

　粉々になった骨が『ミシミシ……』と、鈍い音を立てる。ユーゼンいわく、これは骨が元に戻っていく音なのだとか。

　それに呼応するように、同時に激痛が走る。

　よくゲームとか漫画とか、ライトなノベルティとか。そういうので見る治癒魔法は、大体が一瞬にして治る。そして、そういった治療の際、痛みなどの描写は一切書かれてはいない。

　だから俺は、痛みもなく治療は直ぐに終わるだろうと、最初こそは思っていた。

　……しかし、実際はどうだ？

　骨がくっつく度に激痛が走り、その度に何度も何度も中断し、そうして数日が経った。

（何故だ！　何故この治療は、こんなにも痛いんだ!?）

「さてはおっさん！　アンタ藪（やぶ）だろ！　絶対そうだろ！　そうだと言えよ、コンチクショウ!!」

「何を言うか、この若造が！　ワシはこの街で五本の指に入る、上級の治癒魔法師だぞ！」

「じゃー何でそんな上級の治癒魔法師の治療が、こんなくっそ痛てぇんだよ!?」

　半べそをかきながら、俺は喧嘩腰にユーゼンに問いかける。

　俺に好き放題言われたユーゼンは、堪忍袋の緒が切れたと言わんばかりに、額に血管を浮かび上がらせて反論を始める。

「逆に聞くがな！　外傷が一切ないのに、こんなにも骨が粉々になった腕、そうそう見たことないわい!!　一体何をしたら、こんな風になるんだ!?」

　ユーゼンの言葉に思わず、視界の隅……入口付近に立っている、大・中・小の三つの人影を見る。その中で大きな影……もとい、セージは申し訳なさそうに俯く。

　残りの中と小の影……伊織と妹はと言うと。

　俺の断末魔に近い絶叫に萎縮した妹は、小刻みに震えながら伊織に抱きつき……伊織はそんな妹の耳を塞いで、黙って目を伏せていた。

「普通の骨折ならまだしも、こんなに粉々になっとるんだ！　薬だけではなく治癒魔法で早く骨を元に戻すのに、痛くないわけなかろうが!!」

「それでも患者の心身に寄り添うのが、医者ってもんじゃないかなー!?」

　こんなやり取りを、この一週間。毎日繰り返してるのだ。

「だーっ！　テメーがそうやってすぐに騒ぐせいで、今の今まで全っ然、治療が進まなかっただろうが！」

「だってよぉ、ロキっつぁん！　この治療、めちゃくちゃ痛てぇんだよ!?　そこそこブラックな職場で、社畜として働いてはきたけれども！　こんな命がけな環境と向かい合わせな生活とかとは、到底無縁な……ぬるま湯で平和ボケしてた俺には、無理だよ!!」

「だってもクソも、ねぇんだよ！　大体僕の忠告を無視した、テメーらの自業自得だろうが！」

　ロキのド正論に、俺とセージ……ついでに妹が「「「うっ……」」」っと、小声を漏らす。妹も反応したあたり、多少なりとも申し訳ないとは思っているのだろう。

　そしてロキは、俺を押さえる体制と、右腕を掴む手の位置を少し変える。

「無理だろうが、なんだろうがな」

「ちょっ、ロキさん!?　何す……」

　その行動に俺は、嫌な予感がして少し暴れる。……が、時すでに遅し。

「今日という今日こそは、その腕を元に戻す……ぞっ!!」

　――――――ガクンッ!!

「いぃいっ……!?」

　我慢の限界でキレたロキは、俺の右肩の関節を見事に外すと、全体重を乗せる。ロキの体重自体は、そんなに重くはない。重くはないのだが……どうしてだか身動きができないよう、力技で完全にホールドされた。

「右肩は後で元通り、綺麗にはめてやる。だからその前に、黙って骨をさっさと元に戻せっ!!」

　俺は痛みで意識が半分朦朧（もうろう）としながら、強制的に残りの治療を進められたのだった。