ずっと隣にいるはずだった

翌日の収録現場。

久しぶりにメンバー全員が揃ったにも関わらず、翔太とはほとんど会話をしなかった。

「おはよう」

楽屋に入っても、翔太は俺をちらりと見ただけで、すぐに視線をそらした。

（……やっぱり、怒ってるのか？）

何度もタイミングを見計らったが、収録が始まるとそんな余裕はなくなった。

そして、気づけば仕事が終わり、メンバーが次々と帰り支度を始める時間になっていた。

「お疲れ！」

「おつかれー！」

そんな声が飛び交う中、俺は意を決して翔太のもとへ向かった。

「翔太」

「……何」

低い声が返ってくる。

「最近、ちゃんと話せてないよね」

「別に、話すことなんかないでしょ」

翔太はスマホをいじりながら言った。

「……俺、なんかした？」

本題を切り出すと、翔太はピクリと指を止めた。

「別に」

「翔太」

「つーか、何？ 今さら」

スマホを机に置いて、翔太が俺を見上げる。

「お前が忙しくて連絡してこなかったんじゃん」

「それは……」

「俺のことなんかどうでもいいんでしょ？」

投げやりな言葉に、心がぐっと締め付けられる。

「……そんなわけないから」

「じゃあ、なんで何も言わなかったの？」

「翔太こそ、何も言わなかっただろ」

互いの視線がぶつかる。

「俺が忙しくて、翔太が拗ねるのは分かる。でも、俺だって、翔太の態度が冷たく感じてた」

翔太が驚いたように目を見開く。

「……は？」

「最近、翔太、俺を避けてるよね？」

「避けてないし」

「じゃあ、なんで楽屋でも話さなかった？」

「……それは」

言葉に詰まる翔太を見て、小さく息をついた。

「俺たち、こうやってすれ違って、話もしなくなって……このまま終わるのかなって思った」

「……」

「でも、翔太は別れ話もしてこないし……だから、俺からどう切り出せばいいのか分かんなかった」

「バカじゃねぇの」

翔太は呆れたように言った。

「俺だって、お前から何も言わないから、どうすればいいのか分かんなかったんだけど」

「……じゃあ、お互い様ってことか」

「マジでそう」

一瞬の沈黙の後、翔太がため息混じりに笑った。

「……俺さ、涼太が俺に飽きたんじゃないかって思ってた」

「俺は、翔太が冷めたんだと思ってた」

どちらも、完全な誤解だった。

なのに、素直になれなくて、ずっとすれ違っていた。

「ほんと、めんどくせぇな、俺たち」

「まぁ……そういう関係だし」

その言葉に、翔太がクスッと笑う。

「……ちゃんと話せてよかった」

「俺も」

やっと、少しだけ心が軽くなった気がした。

そして次の瞬間、楽屋の扉が勢いよく開く。

「おぉ〜〜！ やっと仲直りした？？」

佐久間がニヤニヤしながら入ってきた。

「……佐久間、聞いてたのか」

「そりゃあ、こんな分かりやすい痴話喧嘩、聞かないわけないでしょ」

「うるせぇ」

「いやー、長かったね〜。で、どっちが謝ったの？」

「別に謝るとかじゃねぇし」

翔太がむすっとしながら言う。

「はいはい、そういうことにしときます」

佐久間がひょいっと手を振りながら、楽屋を出て行った。

「……ほんと、うるさいな」

「でも、あいつらがいたから、俺たちもこうやってちゃんと向き合えたのかもな」

「……まぁ、そうかもね」

そう言いながら、翔太が俺の隣に座る。

すれ違いはあったけど、こうしてまた向き合えたなら、それでいい。

「……次、またすれ違ったら、今度はすぐ話すから」

小さくそう呟くと、翔太が頷いた。

「うん。俺も」

すれ違いの夜は、ようやく明けた——。