岩本照編

「…照くん、またそうやって子供扱いする」
レッスン場の隅。

座り込んでいたラウールが、少しふてくされたように唇を尖らせた。

その視線の先には、スポーツドリンクの蓋を開けて渡してくれた岩本照がいる。

「あ？　子供扱いなんてしてねーよ。気が利く彼氏だろ？」

「ううん。その顔は完全に『よく頑張ったな、ラウ』って思ってる保護者の顔だもん」

図星を突かれたのか、岩本が少しバツが悪そうに視線を逸らす。

確かに、出会った頃の小学生だったラウールの印象が強すぎて、どうしても「守る対象」として見てしまう癖が抜けないのだ。

「……別にいいじゃんか。お前は可愛い最年少なんだから」

「むぅ……。もう二十歳過ぎたのに」

ラウールは立ち上がると、岩本の前に立った。

今や身長はラウールの方が高い。

見下ろされる形になった岩本は、少しだけ圧を感じて一歩下がろうとした。

しかし、その動きは封じられた。

ラウールの長い腕が、岩本の腰をぐいっと引き寄せたからだ。

「……おい、ラウ？」

「逃げないでよ」

ラウールの瞳が、いつもの無邪気なそれとは違う、色気を帯びた光を放っている。

パリのランウェイを歩く時のような、鋭くて美しい「大人」の顔。

岩本は一瞬、心臓が大きく跳ねるのを感じた。

「俺、もう照くんに守られるだけじゃないよ」

「……わかってるよ」

「ほんとに？　……じゃあ、確かめて」

ラウールはそのまま身体を屈めると、岩本の首筋に顔を埋めた。

大型犬がじゃれているようにも見えるが、その体温と吐息は明らかに甘い。

「……照くん、いい匂いする」

「っ、くすぐってぇ……」

「照くんこそ、俺の前だと可愛い顔するよね。……ギャップ萌えってやつ？」

耳元で囁かれた低音ボイス。

岩本はカッと顔が熱くなるのを感じた。

筋力では負けないはずなのに、この長い手足と、底知れない包容力に絡め取られると、不思議と力が抜けてしまう。

「……お前なぁ……調子乗んなよ」

「ふふ、照くん顔真っ赤。……ねぇ、キスしていい？」

上から目線のおねだり。

拒否権なんてないことを分かっていて聞いている。

岩本は「……はぁ」と観念したように息を吐くと、ラウールの背中に腕を回し、その身体を少し強引に引き下げた。

「……生意気なんだよ、ガキのくせに」

強がりを言いながらも、岩本は自ら唇を重ねに行く。

触れ合った瞬間、ラウールが嬉しそうに目を細め、岩本を壊れ物のように優しく抱きしめ返した。

「…大好きだよ、照くん」

「…俺もだ」

いつの間にか、背中を追いかけてくるだけだった「息子」は、隣で肩を並べ、時には自分をドキドキさせる「恋人」になっていた。

その成長が嬉しくもあり、少し悔しくもある岩本だったが、この温もりには逆らえないのだった。