12歳。〜だけど、好きだから〜

「いいの、いいの。·····うん。これでシミにならないと思う」

そう言って、絵美ちゃんは満足そうに笑った。

スカートの泥は、本当に消えてなくなっていた。

その代わり、その泥は絵美ちゃんのハンカチに移ってしまったのだけれど。

「ありがとう」

「結衣ちゃんには、いつも助けてもらってばっかりだもん。それに·····」

そこまで言うと、絵美ちゃんはちょっとイタズラっぽい顔をした。

「桧山に泥はねのスカートなんて見られたくない·····よね？」

「絵美ちゃん·····」

「ふふっ」

私が思わず照れると、自分で言ったくせに絵美ちゃんも照れて、手を口元にもっていった。

でも、その絵美ちゃんのカーディガンのひじにも·····。

「あ」

私の視線に気がついた絵美ちゃんも、自分のひじを見る。

「あれ·····、私も泥はねしてたんだ」

絵美ちゃんは、すぐにまた自分のハンカチをあててトントン叩きながら、クスクスと笑い始めた。

「なんか、おかしいねー」

「あははっ、ホントだね」

絵美ちゃんにつられて、私も自然と笑ってしまう。

おもしろいとか楽しいとかじゃなくて、絵美ちゃんと一緒にいると、なんだかほっこりして笑顔になってくる。

絵美ちゃんって、そういう子だった。

そうこうしているうちに、他の子たちも次々に登校してくる。

いろんな学年、いろんなクラスの子たちが素通りしていく中、

「おっはよー！」

そう言って弾むように声をかけてきたのは、花日だった。