希望の曖昧

第三章 はぐれ者編
第二十三話「受け継がれた技」

赤黒い空の下。

転移によって距離を離されたケイトは、歯を食いしばる。

「くっ……！」

疲労した体では、すぐに戻れない。

虚飾は笑う。

「これで一対一だ。」

「英雄の息子。」

黒のユーマは静かに剣を構えた。

「……。」

不思議と焦りはなかった。

その姿を見た虚飾は違和感を覚える。

「何だ、その目は。」

⸻

その頃。

消えたはずの古流斬の言葉が、ユーマの脳裏によみがえる。

「技術は、最後まで裏切らない。」

「能力だけに頼るな。」

「夢と技術を重ねろ。」

ユーマは静かに目を閉じる。

「父さん……。」

その瞬間。

全てが繋がった。

夢の中で教わった暗殺術。

足運び。

呼吸。

気配の消し方。

そして能力『夢』。

「……そういうことか。」

ユーマは静かに笑った。

「父さん。」

「これも読んでたんだね。」

⸻

ユーマは能力『夢』を発動する。

空中へ無数の剣が現れる。

「またその攻撃か。」

虚飾は余裕の表情で笑う。

「見切っている！」

剣の雨が降り注ぐ。

虚飾は軽々と回避する。

「遅い！」

だが。

それは囮だった。

剣に意識が向いた、その一瞬。

ユーマの姿が消える。

「……え？」

音がしない。

気配もない。

「どこだ！？」

次の瞬間。

虚飾の真横。

「ここだ。」

ズバッ！！

鋭い斬撃が脇腹を切り裂く。

「がっ！」

虚飾は思わず後退する。

「いつの間に……！」

ユーマは再び姿を消す。

夢で創った剣を囮にし、その影へ紛れながら暗殺術で接近する。

能力と技術。

二つを完全に組み合わせた戦法だった。

「これが……！」

「暗殺技術！」

さらに背後。

「しまっ！」

ドンッ！！

柄で背中を打ち抜く。

虚飾は地面を転がる。

「ぐっ……！」

ユーマは静かに構え直す。

「父さんにはまだ届かない。」

「でも。」

「俺は、俺の戦い方を見つけた。」

虚飾は血を拭いながら立ち上がる。

その表情から、余裕は消えていた。

「古流斬……。」

「お前は死んでも、息子をここまで育てていたのか。」

戦場の流れは、再びユーマたちへ傾き始める。

――第二十四話へ続く。