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Wavering Heart ～元同級生は別人級に甘すぎる～

第10話 - １０.彼との接点

3,144文字

2026年04月28日

#ハッピーエンド

#大人の恋愛

#同級生

#失恋

#溺愛

#再会

芙月みひろ

　中学二年の一学期、窓側に座る隣の席の男子の名前が「西岡迅」だった。二年生になる時のクラス替えで、初めて顔を合わせた。

　彼が控えめで大人しい人だったこともあって、私たちの距離はなかなか縮まらず、普段雑談を交わし合うこともなかった。せっかく隣の席同士なのだから、少しずつ打ち解けていきたいものだと思っていたが、間もなく夏休みに入るという頃に、彼は転校して行った。

　それきり会うこともなかった彼と、十数年ぶりに再会するとは思っていなかった。私は改めて彼を見て、それから首を傾げた。苗字が違っているし、現在の彼と中学時代の彼の印象とがどうも一致しない。私は彼に疑いの目を向けた。

「本当に、あの『西岡迅君』なんですか？私が記憶している西岡君と今のあなた、同一人物には見えないんですけど。まさか私を騙そうとしているんじゃないですよね……」

「騙すだなんて、そんなことして何の意味があるの」

　塚本は苦笑いを浮かべながらも、きっぱりと言う。

「西岡で間違いないよ。ただし、それは旧姓だけどね」

「旧姓？」

　その言葉が嘘か真かを見極めるために、私は彼の顔を凝視する。

「顔が違って見えるのは、あれからもう十数年がたって大人になったわけだし、あの頃の俺は前髪を下ろして黒の太いフレームの眼鏡をかけてた。おまけにいつもうつむきがちだったし、遠野さんとは会話らしい会話をしたことがなかったしね。だけどよく見てみて」

　言いながら彼は私の前に顔を近づける。

「どう？」

「何となく、そんな感じもしないでもないというか……」

　当時の彼にはなかった積極さにどぎまぎしながら、私はその綺麗な顔から目を逸らし体を引いた。

「どうしたら信じてもらえるかな。免許証は持っていないし、社員証も会社なんだよな……」

　彼は困った顔をして腕を組んだ。しかしその表情の中には、私の反応を楽しんでいるかのような色が見え隠れしていた。

　それに気づいて癪に障った私は、彼にいくつかの質問を投げかけてみることを思いついた。クラスメイトだったというのなら、それらに全部答えられるはずだ。

「もしも本当に西岡君だというなら、中二の時の担任の先生の名前、覚えてますよね？」

「石黒先生のこと？美術部の顧問だった、背の高い男の先生でしょ」

　すぐに答えが返って来た。彼が間違うことを期待していたわけではなかったが、なんだか負けたような気分になって、私はくっと唇を噛む。

「当たり、ですね。それじゃあ、その時のクラス委員長だった人の名前は？」

「えぇと、確か、工藤賢子さんじゃなかったかな？陸上部の子で、ショートカットのボーイッシュな感じの子だよね」

「そ、それも合ってますね。じゃ、じゃあ、隣の四組の担任の先生のことは覚えてます？」

「四組っていうと、鈴木順子先生だよね。確か合唱部の顧問やってたような気がするけど」

「当たってるわ……」

　私は瞬きを繰り返しながら、彼の顔をしげしげと見た。

「本当に？塚本さんは西岡君と同一人物なんですか？」

「そうだよ。そろそろ信じてくれた？」

「卒アルでも見れば、完全に信じられるかもしれないですけど……。ま、とりあえずは信じます。でも、そっか。そうだとすると、私……」

　私ははあっと大きなため息をついて、両手で顔を覆う。

「気まずすぎます……。だって、ずっと感じの悪い態度を……」

　塚本は愉快そうにくすくすと笑っている。

「俺のこと、だいぶ警戒してたもんね」

「あれは警戒というより、あなたが馴れ馴れしかったから、それで。……あっ！」

　つい本音が出てしまい、私は慌てて口を閉じた。

　彼は目を見開き、その後すぐにあははと声を上げて笑う。

「そんなに距離感おかしかった？確かに、冷静になって思い返せば、初対面の人に対する接し方じゃなかったかも。ごめんね。俺、実は店の前で会って話した時から、遠野さんだってことに気づいていたんだ。だから嬉しくなって、自分でも知らず知らずのうちに、舞い上がっていたのかもしれない。あの時に、クラスメイトだったってことを、早く言ってしまえば良かったんだよね。だけど、ちょっとした悪戯心が起きてしまって、遠野さんはいつ気づくんだろうって、わくわくしながら様子を見てた。思い出してもらえたら、連絡先を聞こうと思ってた。だけど、あの時の遠野さんはあまりにも警戒心丸出しで、結局そのことを言いそびれてしまったし、連絡先も聞き損ねた。でも、同じビル内で働いているんなら、すぐにまた会えるはずだと楽観的に考えてた。実際、それは考えが甘かったみたいで、なかなか会えなかった。これはもう、なけなしの伝手をたどって、中学時代の遠野さんの友達に連絡をつけようか、なんてことを思い始めていたところだったんだ。だから、この前も今日も、偶然にも飲み屋で会えたのは、すごい奇跡だと思ってる。今の今まで、遠野さんが俺のことを思い出さなかったっていうのも、奇跡と言えば奇跡だけどね」

　最後の方のセリフを口にする彼の口調は、どこか拗ねて聞こえた。

「だ、だって、中学の頃は、西岡君とはほとんど絡まなかったと思うから……」

「俺ってそんなに影が薄かったかな」

「影が薄いとかそういうのじゃなくて……。私たちってろくに話さなかったでしょ？西岡君はとにかく控えめで、あんな風に喋る人じゃなかったじゃないですか。だから……」

「それには理由があったんだけどね」

「理由、ですか？」

　首を傾げる私に、塚本はにこりと笑ってみせる。

「それについては、今度教えてあげるよ。それより遠野さん、その丁寧な話し方、もうやめない？俺たち、同い年の元同級生なんだよ？」

「あ、あぁ……。それもそうね」

　戸惑いながらも、彼に言われた通り、私は普段使いの口調に改める。

　彼の話を聞く中で気になったことを質問しようとして、いったん口を閉じる。彼が西岡であることが分かった今、どちらの名前で呼ぼうか少し迷ったのだ。しかし、ひとまずは昔の「西岡」と呼ぶことに決める。

「ところで、西岡君は結婚してるの？」