数話で終わるよ！（多分）

特に注意事項は…………うん、ないと思う！

最後まで見てくれると嬉しいです！

＊＊＊

「っ…ｶﾞﾊｯ！ｹﾞﾎｯｹﾞﾎ…！」

気管に流入した血液が、口から溢れ出す。

太宰は強く咳き込んで吐血する度に、撃たれた腹部の傷口から、包帯に血が染み広がった。

「はｯ…はぁ…はぁ……中也………」

並ぶ木々に体重をかけながら、太宰は前へと進んで行く。

その漆黒の瞳には、汚濁形態の中也が映った。

中也は咆哮しながら辺りを破壊し、無の極地へと追い込む。

血。

死体。

瓦礫。

辺りには其れしかなかった。

乾いた笑い声が響いた。それでも中也は、太宰と同じように息が荒くなっていた。

＿＿＿＿理由は一つ。

「はぁ…はぁ…」

太宰の荒い息が収集される風に流され、儚く呑み消される。

中也はどんどん赤黒い禍々しい何かに包まれて行った。

其れは中也にとっては警告だった。

死に近付いて行っている証だった。

――済まない中也……。

グッと何かを堪えるように、太宰は悔しそうな表情を浮かべる。

――凡て私のミスだ。

＊＊＊

事の発端は、特に何も違和感を持つ事の無いものだった。

――其れは、首領からの命令。

或る一つの組織を潰せとの事だった。

特に指定はなく、潰す＿＿＿全滅させれば其れで佳いとの事。

そう、期間の指定がなかったのだ。

其れに首領は＿＿

『元々あの組織は何かと我々に楯突いていてねぇ、其処までじゃあなかったから目を瞑っていたけれど……』

『最近我々が取引を行っている組織が潰された』

『その組織だけでは無い、彼等は徐々に我々を潰そうと周りの種から消して行っている』

『幾ら何でも、このまま目を瞑っている訳には、ポートマフィア首領として相応しくないと思ってねぇ』

『君達に頼んだ理由…？』

『そうだねぇ…あの組織は其処まで強くはない』

『戦えば普通に長引けくけど、中也君が汚濁を使えば直ぐに終わる』

『……違うよ、中也君に汚濁を使わせる為に頼んだわけじゃない』

『何やら彼等は隠し事をしてるみたいでねぇ。只の隠し事じゃない』

『何か……とても大きな隠し事だ』

『君達には其れを暴いてもらいたい』

『指揮は太宰君に任せるから、物によっては利用、場合によっては破壊』

『全部太宰君が決めて構わないよ』

『そう、何かあった場合は応援を直ぐに呼びなさい』

『うん、それじゃあ……』

――期待してるよ、二人共。

＊＊＊

「で？如何すンだ太宰、今日中に乗り込むか？」

「そうだね…首領も早目に潰してもらったほうが助かるだろうし……」

太宰は首領から預かった敵組織の資料を、パラッと音を立ててめくる。

「………中也」

「あ？」

「首領が云っていた通り、何かあるかもしれない」真面目な声で太宰は言葉を発する。

「奇襲だ。そうすれば敵のスキも突けるし、人数は其処まで“必要ない”」

「被害は最小に……ってか？」中也の其の言葉に、太宰は「嗚呼」と静かに答えた。

「一応手前は幹部だ、癪だが手前の指示通りに動いてやる」

「ふふっ…流石私の忠犬だ」

「ンだと手前！！」

「ほら、返事は『わんっ！』だよ〜」太宰は中也の頭を撫でようと、手を上げる。

「止めろ！気色悪ィ！！」

中也は太宰の手を振り払った。

太宰は瞼を閉じ、そして開ける。

「あははっ…まぁでも、大丈夫」

真剣な眼差しで、然し誂いの笑みを浮かべながら、太宰は云った。

「私の指示が間違った事は無いからね」

其の言葉に、中也はキョトンっと少年のような表情を浮かべる。

そして一つ、舌打ちを響かせた。

「あ”ーそうだな、流石幹部様だわ」台本読み、棒読みのように云いながら、太宰を置いて歩いて行く。

「そうだろう？中也は私の犬だからねぇ、より一段と敬い給え…！」

「へいへい……」

――そう。私の指示が間違った事は無かった。

――凡てが私の基盤の上だと思っていた。

――今日、この日までは。