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第六章 満ちゆく月
第七話 光の国へ
翌朝。
宿場町は朝から騒がしかった。
通りには、既に多くの人が行き交い、 馬車の音や商人の呼び声が響いている。
窓から差し込む朝日を眩しそうに見ながら、 ダイチは大きく伸びをした。
「ん゛〜……よぉ寝た」
ベッドへ座ったまま欠伸を噛み殺す。
その向かいでは、ジントが静かに荷物をまとめていた。
黒いローブのフードを深く被り、淡々と旅支度を整えている。
「ジント、ちゃんと寝れた？」
「……まあまあ」
「絶対寝れてへん顔やん」
「うるさい」
無愛想な返事。
けれど昨夜よりは、少しだけ表情が柔らかい。
ダイチは小さく笑う。
「今日は物資補充したら、そのまま帝国方面の街道出る？」
「うん。
満月までに帝国へ入りたい」
その言葉に、ダイチは少しだけ真顔になった。
満月。
その単語が出るたび、最近は胸の奥がざわつく。
けれど今は、何も言わなかった。
「ほな行こか」
宿を出ると、冷たい朝の空気が頬を撫でた。
空は高く晴れている。
けれど街の空気は、どこか落ち着かなかった。
広場には、簡易的な柵が作られている。
武装した兵士の姿も多い。
昨日より明らかに警戒が強い。
「……なんか物々しいな」
ダイチが辺りを見回す。
通りを歩く人々の声も、どこか張り詰めていた。
「また東門付近で出たらしい」
「満月前だからだろ」
「最近多すぎる……」
魔物。
瘴気。
そんな単語が、あちこちから聞こえてくる。
ジントは無意識にローブの袖を握った。
ざわざわする。
街の中へ入ってから、
ずっと胸の奥が落ち着かない。
人々の不安。
恐怖。
苛立ち。
色んな感情が、微かに流れ込んでくる。
「……っ」
突然、ジントが小さく顔をしかめた。
「ジント？」
「……平気」
そう言う声が、少し掠れている。
ダイチは眉を寄せた。
けれど。
「いらっしゃい！焼きたてだよ！」
露店の店主の大声が響き、空気が途切れる。
#M!LK
はる☻
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#ご本人様には関係ありません
sora
36
莉心
60
#山中柔太郎
Yuna
22,791
香ばしい匂いが漂った。
ダイチは少し迷ってから、無理やり明るく笑う。
「なんか食う？」
「……いらない」
「またそうやって」
ダイチは半ば強引に、焼きたてのパンを二つ買った。
「ほら」
「……子供扱い」
「ちゃんと食わん奴が悪い」
ジントは不満そうな顔をしながら、小さくパンを齧る。
その様子を見て、ダイチは少し安心したように息を吐いた。
市場は広かった。
保存食。
薬草。
水袋。
必要なものを揃えながら、
二人は街を歩く。
その途中。
教会の前を通りかかった瞬間だった。
「――っ」
ジントの身体が、
ぴたりと止まる。
高い鐘楼。
白い石造りの壁。
太陽の紋章。
その中心を見た瞬間、頭の奥が鋭く痛んだ。
「……ぁ」
視界がぐらりと揺れる。
耳鳴り。
胸のざわめき。
嫌な感覚が、一気に膨れ上がる。
「ジント！？」
ダイチが慌てて腕を掴む。
ジントは咄嗟に、教会から目を逸らした。
すると少しだけ、呼吸が戻る。
「……どうした？」
「……分からない」
けれど、本当は分かっていた。
あの場所。
嫌だ。
近付きたくない。
まるで本能が、拒絶しているみたいだった。
ゴォンーー
低い音が街に響く。
町の門が開く合図だった。
帝国へ続く街道。
門の向こうには、広い道が真っ直ぐ伸びている。
行き交う旅人達が、次々と外へ出ていく。
ダイチが荷物を背負い直した。
「行くか」
「……うん」
ジントも静かに頷く。
そして二人は、人の流れに紛れるようにして、ゆっくり門の外へ足を踏み出した。
第六章 完
コメント
1件
comiさん、第6話読み終えました！ ジントの胸のざわつきや、教会の前で足を止めた時の拒絶反応がすごく生々しくて、思わず息を呑みました…。「本能が拒絶している」って表現が、言葉にできない過去の重さを感じさせて苦しい。 でもダイチが無理に明るく振る舞ってパンを買ってくれるところ、ああいう優しさが沁みますね。満月が近づく緊張感もあるし、次が気になります！
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