君が好き

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柱合会議の大騒動

蝶屋敷でのキスと仲直りの後、瞳と実弥は揃って柱合会議に出席するため、鬼殺隊本部へと向かった。凛はまだほっぺたがピンク色で、時折実弥をチラ見しては恥ずかしそうに微笑む。一方、実弥はいつも通りの仏頂面だが、どこか瞳の近くに立つのが気恥ずかしそうで、腕を組んでそっぽを向いている。

柱合会議の庭には、柱たちがすでに集まりつつあった。産屋敷耀哉の到着を待つ間、いつものように柱たちは軽い雑談に興じている。そこへ、凛と実弥が並んで現れると、場の空気が一気に変わった。

「おや～？ 不死川さんと瞳ちゃん、なんだかいつもよりくっついてません？」甘露寺蜜璃が目をハートにして、ニコニコしながら手を振る。

「ふむ、確かに妙に顔が赤いな。二人とも何かあったのか？」伊黒小芭内が鋭い目でジロリと見つめ、蛇の鏑丸までが首を傾げる。

「ふぁwすみませんでした！ 何でもありません！」凛は慌てて手を振るが、その愛嬌たっぷりの仕草が逆に怪しまれる。実弥は「チッ」と舌打ちし、「うるせぇ、余計な詮索すんな」と一蹴するが、その声がいつもより少し上ずっている。

そこへ、しのぶがニヤリと笑いながら口を開く。「あら、不死川さん、蝶屋敷で凛さんとずいぶん熱い時間を過ごしてましたよね？ 私、ちゃんと見てましたよ～」

「なっ…！ てめぇ、胡蝶！ 何勝手にバラしてんだ！」実弥の顔が一瞬で真っ赤になり、刀の柄に手をかける勢いだ。

「ふふ、照れなくていいじゃないですか。愛は美しいものですよ～」しのぶの軽やかな声に、近くにいた一般隊士たちまでクスクス笑い始める。

「いやいや、マジかよ！ 不死川さん、めっちゃラブラブじゃん！」と、ある隊士が声を上げると、他の隊士も「やっぱ噂本当だったんだ！」「風柱がデレデレとかすげぇ！」と囃し立てる。

「うるせぇ！ 誰がデレデレだ！ ぶっ殺すぞ！」実弥は顔を真っ赤にして怒鳴るが、その声はどこか必死。凛は恥ずかしさで縮こまり、「み、皆さん、誤解です…！」と大人しい声で弁解するが、彼女の可愛らしい仕草が火に油を注ぐ。

そこへ、宇髄天元がドカンと派手に登場。「ハッハー！ さすが不死川、派手に愛を育んでるじゃねぇか！ どうだ、俺に恋愛のコツでも教えてくれよ！」とニヤニヤ。

「黙れ、派手男！ てめぇのそのキラキラした面が目障りだ！」実弥はもう我慢の限界。だが、天元の隣にいた悲鳴嶼行冥までが、静かに手を合わせながら一言。

「うむ、愛は尊いものだ。不死川、隠さずともよいではないか」

「隠してねぇ！ てか、なんもねぇって言ってんだろ！」実弥は拳を握りしめ、額に青筋を浮かべる。凛はもう真っ赤になって、両手で顔を覆いながら「うう…実弥さん、恥ずかしいです…」と呟く。

そのとき、ついに実弥の堪忍袋の緒が切れた。「お前ら、いい加減にしろ！ ったく、事後だよ！ これで満足か！？」

――場が一瞬、静まり返った。

「え…事後！？」「マジで！？」「不死川さん、ストレートすぎる！」隊士たちのざわめきが一気に爆発。甘露寺は「きゃー！ 事後って！ ロマンチックすぎる～！」と大騒ぎ。伊黒は「…不死川、品がない」と呟きつつ、どこか感心したような目つき。しのぶは「ふふ、さすが不死川さん、正直ですね」と拍手までしている。

「ち、違ぇ！ そうじゃねぇ！ くそ、言葉が悪かった！」実弥は頭をかきむしり、顔が茹でダコのようになる。凛はもう恥ずかしさで地面に埋まりそうな勢いで、「み、実弥さん…！ な、なんでそんなこと言うんですか…！」と涙目で訴える。

「いや、だから！ キスしただけだ！ それ以上何もねぇ！」実弥が慌てて弁解するが、時すでに遅し。隊士たちは「キス！？」「やべぇ、風柱マジで！」「凛さん、めっちゃ幸せそう！」とさらに大盛り上がり。

そこへ、ようやく産屋敷耀哉が現れ、穏やかな笑みを浮かべる。「皆、賑やかだね。実弥と凛の愛が、隊の士気を高めてくれるようで何よりだよ」

「お館様まで…！」実弥は絶句し、瞳は「うう…もうダメです…」と完全に顔を隠す。

会議が始まっても、柱や隊士たちのニヤニヤした視線は収まらず、実弥は終始「チッ」と舌打ちしながら、瞳の手をそっと握っていた。瞳は恥ずかしがりつつも、その手にそっと力を込め返す。結局、二人の「事後」騒動は、鬼殺隊の新たな伝説として語り継がれることになる。

どーよ！！いい感じでしょー！！それじゃばいちゃ！