Who can live?

——突如として告げられた。

「投票に移行します。現在、生存者は5名。追加招集はありません。よって、この章の評価対象は、この5名に固定されます」

部屋に響いた声。

それを聞いて、城崎トオルは唖然としていた。

「……え、なに、どういうこと？ え、5人って……」

一度、指を折りながら数える。

「俺と……蕾ちゃんと……カナデくん……ととちゃん…………白さん……で、5人。……ホントに5人！？ 他にいないの！？」

ととが元気よく手を挙げた。

「いないっぽい！」

「いやそのノリ！？ 冗談でしょ！？ 広いんじゃないの！？ 研究施設とか、地下施設とか、そーいうの！？」

壁から、告げられる。

「追加キャラの参加受付は、打ち切られました。理由：作者が集めなかったからです。」

「うわぁあああああ！？！？」

トオルが盛大にこけた。

カナデが、隅っこで震えながらぽつりと呟く。

「……あの、じゃあ、投票って……5人しかいないのに……？」

「その通りです。この物語は“評価型バトルサバイバル”。しかしキャラが5人しかいないので、お前らだけでやってください。」

蕾が目を細めた。

「……つまり。“集まらなかった分の死者”の分も、私たちが演じろってこと？」

「演じてください。感情、対立、裏切り、覚醒、断末魔。全部5人でやってください。頑張れ。」

白が、顔を伏せて呟いた。

「……地獄だな、ここ」

「作者コメントを再生します」という音声が鳴り、突然壁の一部が“作者の手書きっぽい文字”で埋まっていく。

【作者コメント】

こんにちは作者です。

えー、キャラ募集したんですが、5人しか集まりませんでした。

つまりこの物語、5人でサバイバルしていくことが確定しました。

これ以上増えません！ ごめん！！

というか、

キャラ作った人は全員この話見て！！！！！

「せっかく作ったけど見てない」とかマジでもったいない！！

好きなキャラが出てきてるならちゃんと見て！ 投票して！

見ないとこの5人がぐるぐる戦って悲劇の薄味サバイバルドラマになるから！！！

あと、こっちの構成的にもつらい。

せめて……せめて8人くらい欲しかった……（作者、遠い目）

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部屋が静かになる。

トオルが、震える声で呟く。

「な、なんだこれ……自分たちの世界が、作者の人数調整で決まってる……？」

「ある意味、神の所業だねぇ」ととが言う。

蕾は鼻で笑った。

「そんなの、最初から分かってた。選ばれた時点で、“道具”なんだよ。最初からね」

カナデが顔を伏せる。

「じゃあ……この先、どうなるの……？」

そしてまた、声が響く。

「——人格評価、開始します。第一回読者投票は、この章のラストで自動的に有効化されます」

白が一歩前へ出た。

「覚悟を決めろ。“見ている誰か”の判断が、俺たちの命を決める」

「え、ちょっと待って、普通に怖い！ 投票とか！ 俺、誰にも好かれてない自信あるよ！？」

「……一番不安が顔に出てるのお前だけだな」と蕾が呟く。

「それな！！」ととが元気に笑った。

「てかさ、これ実質、人気投票バトロワじゃない……？」

地獄のゲームが、ついに本格始動する。

第一回投票6/27(土)　12:00まで