虹国戦記

第20話『武の頂』
　

血が宙を舞った。

　

汗明の口元から流れた鮮血。

　

戦場が静まり返る。

　

楚兵たちは信じられなかった。

　

あの汗明が傷を負った。

　

しかも正面から。

　

　

対する蒙武も無傷ではない。

　

肩から血が流れている。

　

だが、その目はさらに鋭くなっていた。

　

　

汗明は血を拭う。

　

そして笑った。

　

　

「そうだ。」

　

「それでいい。」

　

　

「それでこそだ。」

　

　

巨大な矛を握り直す。

　

　

「余はずっと探していた。」

　

　

「余を超える武をな。」

　

　

　

再び両者が激突する。

　

　

ガァァァン！！

　

　

轟音。

　

　

ガァァァン！！

　

　

再び轟音。

　

　

周囲の兵士たちは近づくことすらできない。

　

　

二人の戦いだけで空間が支配されていた。

　

　

　

一方その頃。

　

函谷関を離れた虹桃軍団は西へ馬を走らせていた。

　

　

目的地は蕞。

　

　

先頭を走るのはシヴァ。

　

　

「急げ！」

　

　

「李牧軍との距離が縮まってる！」

　

　

　

のあは地図を見ながら計算する。

　

　

「このままだと李牧の方が早い。」

　

　

「何とか時間を稼がないと。」

　

　

　

すると、もふが遠くを見た。

　

　

「待って。」

　

　

「誰かいる。」

　

　

街道の先。

　

　

数騎の騎兵がこちらへ向かってくる。

　

　

秦軍の旗だった。

　

　

　

やがて先頭の男が姿を現す。

　

　

飛信隊。

　

　

信だった。

　

　

「お前ら！」

　

　

信が馬を止める。

　

　

「李牧を追ってるんだろ！」

　

　

じゃぱぱは驚く。

　

　

「どうしてここに？」

　

　

「河了貂が気付いた。」

　

　

信は笑った。

　

　

「面白そうだから来た。」

　

　

のあが呆れる。

　

　

「それだけ？」

　

　

「それだけだ！」

　

　

　

飛信隊数千。

　

　

虹桃軍団精鋭。

　

　

思いがけない共闘が実現した。

　

　

　

その頃。

　

韓軍戦線。

　

　

張唐は成恢本陣へ突入していた。

　

　

周囲には毒煙。

　

　

多くの兵が倒れている。

　

　

だが張唐は止まらない。

　

　

「成恢ぃぃぃ！！」

　

　

その咆哮が響く。

　

　

天幕の奥で、成恢が笑った。

　

　

「来たか。」

　

　

「老いぼれ。」

　

　

ついに両者の距離が数歩まで縮まる。

　

　

　

北方戦線。

　

　

オルドは最後の攻勢を仕掛けていた。

　

　

しかし。

　

　

王翦は全く動じない。

　

　

まるで全てが計算通りであるかのように。

　

　

オルドは歯を食いしばった。

　

　

「この野郎…。」

　

　

王翦は静かに答える。

　

　

「戦は始まる前に終わっている。」

　

　

　

そして。

　

　

李牧軍。

　

　

ついに山道を抜ける。

　

　

眼前に広がる平野。

　

　

その先には蕞があった。

　

　

李牧は馬を止める。

　

　

「到着しましたか。」

　

　

副官が尋ねる。

　

　

「すぐ攻めますか？」

　

　

李牧は首を振った。

　

　

「いえ。」

　

　

そして後方を見た。

　

　

「追って来ていますから。」

　

　

遠く。

　

　

土煙が上がる。

　

　

虹桃軍団。

　

　

そして飛信隊。

　

　

李牧は微笑んだ。

　

　

「まずは歓迎しましょう。」

　

　

秦の運命を左右する戦いが、蕞の目前で始まろうとしていた…。