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「……ぼくが、あんなにたくさん、時間をかけてご飯作った理由も、やっぱり…全然わかんないんだよね」
純一の声のトーンが、信じられないほど低く冷ややかに沈んだ。
一瞬にして、彼の表情が絶望に染まっていく。
形の良い唇が激しく震え、見る見るうちに大きな瞳に涙が溜まっていく。
膝の上で持っていたクッションを、白くなるほどの力でぎゅっと握りしめたかと思うと
純一は堰を切ったように叫んだ。
「りひとさんのバカっ!!なんで…なんで覚えてないの……っ!!」
大粒の涙が一筋、純一の白い頬を伝って流れ落ちる。
次の瞬間
彼は持っていたクッションを、俺の胸元に向けて思い切り投げつけてきた。
「いたっ……ちょっ…純一!?急にどうしたんだよ、落ち着いて……っ!」
あまりの豹変ぶりに呆然とする俺に
純一は喉を引き裂くような、力いっぱいの声を絞り出した。
「今日……っ、今日、ぼくの誕生日なのに…っ!!」
純一が放ったその決定的な言葉に
脳天を殴られたような衝撃が走り、私は完全に思考を失って固まった。
「誕生日……。き、今日って…っ、!」
「そうだよ……!ぼくの誕生日だよ…っ!なんで忘れるの……っ!?」
その絶望に震える声を聞いた瞬間
俺の全身の毛穴が総毛立ち、血の気が一気に引いていくのが分かった。
頭のメモ帳に確かに書き残し、1ヶ月前にはあれほど完璧に計画しようと誓っていた
愛する恋人の聖誕祭。
それを、目先の仕事の忙しさにかまけて、当日の今日、完全に頭から消去させていたのだ。
恋人の誕生日を忘れてしまうなんて、男として、恋人として、あまりにも最低すぎる。
自分の身勝手さと愚かさが、心の底から許せなかった。
「ごめん、純一…本当に、本当にごめん……っ!」
慌ててソファから身を起こし、泣きじゃくる純一の細い肩を掴もうとする。
けれど純一は、俺の手を拒絶するように顔を激しく俯かせたまま
ぽろぽろと大粒の涙を床にこぼし続けた。
「朝から…朝からずっと、ずっと楽しみにしてたんだよ……っ。りひとさんが、お家に帰ってきたら、真っ先に『おめでとう』って、抱きしめて言ってくれるの、ずっと信じて待ってたのに……っ!」
「……っ!!」
胸を鋭利な刃物で抉られるような、激しい痛みが俺を襲う。
気づかないどころか
「何か特別な日だっけ?」などと
無神経な質問を投げかけ、いつも通りの呑気な帰宅をしてしまった自分自身の顔面を
今すぐ怒鳴りながら殴りつけたかった。
「純一…」
恐る恐る手を伸ばし、親指の腹で彼の涙を拭おうとすれば、その手を強く弾かれた。