希望の曖昧

短編「古流斬の秘密」
防衛軍本部。

年に一度の健康診断。

「はい、次は古流斬さん。」

「はーい。」

いつも通り診察を受ける古流斬。

数時間後、医務室には重苦しい空気が流れていた。

医師は検査結果を何度も見返し、ゆっくりと口を開く。

「……古流斬さん。」

「あなたの身体には、老化が確認できません。」

「寿命という概念が存在していないようです。」

古流斬は驚くことなく、小さく笑った。

「……やっぱりか。」

医師は首をかしげる。

「驚かないんですか？」

古流斬は窓の外を見つめながら答える。

「薄々感じてた。」

「何年経っても身体が変わらない。」

「傷は治るのに、歳だけは取らない。」

「どこか、おかしいと思ってた。」

少し沈黙した後、古流斬は医師へ頭を下げる。

「先生。」

「このことは、誰にも言わないでください。」

医師は迷った末に頷く。

「……分かりました。」

⸻

夜。

誰もいない屋上。

古流斬は星空を見上げる。

「寿命がない、か……。」

「じゃあ俺は。」

「はるかとも。」

「ケイトとも。」

「一緒には死ねないんだな。」

その時、頭の中に声が響く。

『古流斬。』

「……閻魔か。」

『聞こえている。』

『本当なら、お前も皆と同じ寿命を与えてやりたかった。』

『だが、お前が死ねば世界の均衡が崩れる。』

『お前はルールの外側に存在する、特別な存在だ。』

『だから、生き続けなければならない。』

古流斬は苦笑する。

「……そういう運命か。」

『すまない。』

「謝らなくていい。」

「今を大切に生きるしかないからな。」

そう呟くと、古流斬は静かに夜空を見上げ続けた。