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Never, Forever

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Never, Forever

第9話 - ＃2

150

2023年03月04日

#SixTONES

#病系

#短編集

mico

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「ねえ、一緒に外出ようよ」

ジェシーからの意外な提案に、棒にぶら下がっている点滴のパックから視線を戻す。

この間まで書いてあった薬剤の名前と違う。きっと、より強くなったんだろう。

「外？」

薬が強力になったということは、病状も悪くなったのだろう。少なくとも、本人は何も言わないけど。

「花見たいんだよ」

言ったそばから、もうナースコールを押している。車いすへの移乗を頼むのだろう。

その行動力は変わらないが、花をこんなに話題に出すのは珍しい。

変わってしまったのかな、と思った。

しばらくして看護師さんが顔を出した。ジェシーが車いすで中庭に出たい旨を伝えると、快諾してくれた。

ゆっくりしてきてくださいね、と俺にも向かって言った。

でも酸素を供給する鼻カニューレが一緒なのは、必要な条件らしい。

それがいかにも病人っぽくて、少し寂しい。

「じゃあ行こう」

ジェシーの案内に従って車いすを押して行く。

すると入り口のドアがあり、ここだと言った。

自動ドアが開き、外に踏み出す。

空は雲も少なく、いい日向ぼっこ日和だ。

「気持ちいいね」

「うん」

花壇では、この間見た通り色鮮やかなチューリップが咲いている。花開いたものも増えただろうか。

そしてその周りでは、何人かがベンチに座って談笑している。

のどかで和やかな雰囲気だ。

車いすをベンチの横につけ、隣に腰を下ろす。

「俺さー」

いつもの口調で話し始めた。

「これからどこに行くかとか、考えてるんだよね」

冗談とも本気とも取れる言葉に、ぎくりとなる。

「やっぱり花園がいいな」

へ、と間の抜けた声が出た。予想していた答えと違った。

「どういうこと？」

「幸せの花園」

ますます意味がわからなくなってきた。「うん？」

ジェシーはこちらを見る。

「サトルさんが教えてくれたんだ。いい匂いに包まれて、すっごい幸せなんだって」

なるほど、と理解した。

「だから俺、そこでみんながこっちで頑張ってるのを見とくから」

その彼なりのユーモアにくすりと笑った。

「そっか。じゃあサボれないね」

ジェシーがそこに行く日はもう近い。でも綺麗な世界のおかげで俺もジェシーも怖くはない。

「会いに来てくれたサトルさんも待ってるし、たくさんお花は咲いてるし。楽しそうなところだね…」

優しく笑うジェシーの横顔には、前に感じた暗さはなかった。

燦々と降り注ぐ陽光に照らされて瞳が光る。

きっとこのことを言えたから、すっきりしたのだろう。

安心していってらっしゃい。素敵な休暇を過ごしてきてね。

心の中でそう告げると、彼は満開の花のように笑んだ。

終わり