希望の曖昧

短編「忘れられた伝承」
地獄・閻魔の執務室。

閻魔と鬼は、一冊の古い書物を見つめていた。

それは地獄最古の書庫から見つかった、誰にも読まれていなかった文献だった。

鬼がページをめくる。

「閻魔様……。」

「これを見てください。」

閻魔は書物を受け取り、静かに目を通す。

すると、その表情が変わった。

「……まさか。」

そこには、数億年前の伝承が記されていた。

『曖昧を扱う者は、世界の理を超える。』

『その者は英雄にもなれる。』

『悪魔にもなれる。』

『神にすら到達する可能性を秘める。』

鬼は息をのむ。

「こんな伝承……。」

「聞いたことがありません。」

閻魔は静かに本を閉じた。

「無理もない。」

「数億年前の記録じゃ。」

「神々ですら代替わりを繰り返し、この伝承は忘れ去られた。」

鬼は考え込む。

「ということは……。」

「古流斬は。」

閻魔はゆっくり頷く。

「まだ分からん。」

「じゃが、曖昧という能力が最初から存在していたのなら、あやつだけが特別ではなかったことになる。」

鬼はさらに尋ねる。

「ですが、なぜ今になって現れたのでしょう。」

閻魔は窓の外を見つめる。

「それは分からん。」

「数億年ぶりに現れた偶然か。」

「あるいは必然か。」

「だが一つだけ確かなことがある。」

鬼も静かに頷く。

「古流斬……いや、黒のラン。」

閻魔は苦笑する。

「世界中の者が、あやつは何者なのかと考えておる。」

「英雄か。」

「悪魔か。」

「それとも、人間か。」

「……答えを知る者は、誰もおらん。」

執務室には静かな沈黙が流れる。

忘れられていた数億年前の伝承。

その内容は、まるで黒のランという存在を予言していたかのようだった。