My grim reaper family

第1話 日常

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耳障りなアラーム音に起こされ、自然と瞼を開ける。真っ暗だった世界は光が眩しい世界になっていた。

……朝だ。

また、あの妙な家族と過ごす日が始まるー。

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僕は自室から1階のリビングへ階段を経由し、急いだ。見慣れた大理石のダイニングテーブルにはお母さんとお父さん、その二人しかまだいなかった。僕は口を開く。

「……兄さん達と妹達は？」

その言葉を耳にして、お母さんは「まだ寝ているわよ」そう優しく答えた。

良かった。まだ二人は変わっていない。

僕は安堵の息を漏らし、事前に用意されていた朝食に手をつける。

僕が学校に遅れまいと必死になって食べていると、夜神 琴音…僕の1人目の兄が降りてきてその後ろに僕の2人目の兄、夜神 優が2階から降りてきた。お母さんはその二人に

「おはよう」

と言ったが、琴音兄さんは返事をせず、優兄さんだけがお母さんに「おはよう」と返した。彼等も僕と同じく朝食を取り始める。

やがて、僕の1人目の妹、ゼルが降りてきて彼女も食事を取る。しばらくしてもう2人目の妹、桜も同じようにして朝食を取った。

僕はこの4人を避けるようにして急ぎ足で準備をし、学校へと向かった。

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子供達が騒がしく朝の準備を始める中、僕は全てを済ませ、ある事について考えていた。

それは、あの4人の事。

お母さんとお父さんは4人を当たり前の様に扱っているのだが、僕は4人も兄妹がいた覚えがない。そして、あの4人は何故だか分からないけれど人とは違う、別物の様な感じがしてとても気味悪い。

そう僕が物思いにふけっていた時、後ろから親友である早乙女 雨が話し掛けてきた。

「おはよ！なにしてんの？」

「ああ、おはよう。……ちょっと、考え事をしてたんだ」

「考え事？朝っぱらからかよ？」

朝から考え事をしていて悪いのか。

「……いや、今のは悪かった。朝っぱらから考えるのが亜楼だもんな！」

そう何かしら決めつけると雨は花が咲いた様に笑った。

……どうも、雨といると調子が狂う……。

僕が不服そうな事に気づいたのか、雨は不思議そうな顔をして数秒考え込み、すぐに僕の体を擽ってきた。

「……っ、はははは！や、やめっ、やめろって！」

「お、元気になったな！」

「この野郎……！」

「悪い、悪い！」

ああ、もう……！お前って奴は……！

僕達がじゃれあっている間、時は一刻一刻と過ぎてゆき、朝の会が始まった。

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1限目、2限目、3限目…と過ぎてゆき、あっと言う間に給食となった。僕の小学校は珍しく給食と弁当に分けられており、僕は毎日弁当を選んでいる。理由？勿論、お母さんの料理が好きだからだ。

ただ、今日に限っては……弁当を忘れてしまった。

どうすればいいのだろう？

そう考えていると、1人目の妹 ゼルが僕の弁当を持って教室内へ来た。

「兄さん、弁当だ」

「ああ、うん……有り難う」

今回は助かった。けど、クラスの皆はまるでゼルに酔いしれた様な、恍惚の表情を浮かべる。無論、雨さえも。

そして、ゼルが立ち去ると皆、我に返る。

僕が弁当を忘れれば、ゼルか桜、優が来る。

桜が来れば皆笑顔に、優が来れば皆憧れの眼差しを向ける。もし、琴音と会ったのなら、会った者は必ず彼が去った後に僕を振り返り「亜楼のお兄ちゃん、カッコイイね！」そう言った言葉を口にする。

僕は雨に問う。

「……雨は、どうしてゼルが来ると何かイケナイ様な顔を浮かべるんだ？」

「え、マジ？そんな顔してた？」

「……してた」

「……うっわ、マジか……。なぁ、亜楼」

「なに？」

「……今度、亜楼の家行ってもー」

「ダメ」

その答えに雨は頬を膨らませ、不貞腐れる。

「えー……ケチー……亜楼のケチー……モテないぞー……！」

「雨よりかはモテるよ」

「…………」

……これが、ぐぅの音も出ない、と言うのだろう。そんな状態の雨は今にも泣き出しそうな顔を浮かべる。そんな顔を見て、僕は

「……ごめん……」

「……うまい棒」

「へ？」

「今度、うまい棒奢って！そしたら、許す！」

「……ああ、うん……分かったよ」

うまい棒……1本だけでもいいんだな？だったら良いだろう。安いものだ。

僕は内心ほくそ笑みながら弁当の卵焼きをほうばった…｡