もう一度、君に恋をする。

本読みが始まると、会議室は一瞬で映画の世界へと変わった。

物語の主人公は、すれ違いながらも惹かれ合う男女。

ヒロインを演じる私は、涼太が演じる男性と恋に落ちる役だった。

——フィクションのはずなのに、胸が苦しい。

台本をめくる手が、わずかに震えるのがわかった。

「……どうした？」

隣から、小さく涼太の声が聞こえた。

顔を上げると、涼太の瞳がじっと私を見つめていた。

「……なんでもない。大丈夫」

動揺を悟られたくなくて、私はすぐに視線を落とした。

「お互い、自然体で演じてくれればいいから」

監督の声が響く。

自然体。そんなの、一番難しい。

別れてから、ずっと意識しないようにしてきたのに。

こうして並んで座るだけで、過去の記憶が頭をよぎる。

「じゃあ、主人公同士の初対面のシーンからいこうか」

促され、私は台本を握りしめた。

——演技だから。これは仕事。

自分に言い聞かせて、目の前の涼太を見た。

涼太は静かに台本をめくり、口を開いた。

「……久しぶりだね」

まるで、本当に私たちのことを言われたような気がして、心臓が跳ねた。

涼太の声は低く、優しく、あの頃のままだった。

その響きが、胸の奥に触れてしまう。

私は必死に平静を装いながら、台本のセリフをなぞる。

「……ええ、久しぶり」

目を合わせると、涼太はわずかに口角を上げた。

それが、涼太の役の演技なのか、それとも

——本心なのか。

どちらかわからないのが、余計につらかった。

***

その日の本読みが終わったあと、私はすぐに席を立った。

涼太と話してしまったら、何かが崩れてしまいそうで。

だけど——。

「お疲れ」

廊下に出た瞬間、後ろから涼太に声をかけられた。

思わず足が止まる。

「……お疲れ様」

振り向かないまま、そう返した。

「演技、やりづらかった？」

「え？」

突然の言葉に、驚いて涼太を見た。

「なんか……少し硬かったから」

涼太は、落ち着いた表情で私を見つめていた。

まるで、私の心の中を見透かすような目で。

「……そんなことないよ」

どうにか笑ってみせる。

涼太はしばらく私を見ていたけれど、やがて小さく息をついた。

「そっか。ならいい」

そう言うと、何事もなかったかのように歩いていく。

……私は、まだ彼のことを引きずっているのかもしれない。

でも、もう戻ることはできない。

だから、これ以上、近づかないようにしなきゃいけないのに——。