あなたを想う時

親友、奈美の結婚式から一週間後。

奏は谷岡と食事に行くために、立川駅の改札前で待っていた。

待ち合わせ時刻きっかりに現れた谷岡は、黒のマウンテンパーカーにモカのスキニーチノを合わせ、彼女の元へやって来るのを見て、奏は、カジュアルな服装にしておいて良かった、と安堵のため息を吐く。

普段はピアノの講師らしく、ハヤマの楽器店へレッスンしに行く時は、スカートやワンピースの格好が多いが、今日は敢えてパンツスタイルにしてみた。

アウターもパンツもブーティも全てブラック。

何物にも染まらない黒が、この日の奏が洋服を選ぶ際に拘った事だ。

背中近くまで伸びている髪も下ろし、前髪も重めにして眉よりも少し下に切り揃えたままだ。

奏は、この髪型が特に気に入っている。

何となくではあるが、このヘアスタイルにしてから、男性があまり近寄らなくなったように思う。

だが、それでも近付いてきた強者が二人いる。

そのうちの一人が、目の前にいる谷岡だ。

「音羽さん、先日はお疲れ様でした」

「こちらこそ、先日はありがとうございました」

当たり障りの無い挨拶を互いに交わした後、谷岡が予約していたイタリアンレストランへ向かった。

仄暗い店内に入ると、目の前にはバーカウンターがあり、左右それぞれの通路に行くと個室が数ヶ所ずつ設けられている。

洞窟かと思わせるような個室の入り口に入ると、中は思いの外広く、壁にはお洒落なイラストが所々飾ってある。

テーブルの上にはキャンドルが灯され、暖かい色合いの光が二人を包む。

谷岡はビール、奏はオレンジジュースで乾杯した後、パスタ、ピザ、サラダが運ばれてきた。

二人で食事しながら話す事といったら、やはり、と言うべきか先日の結婚式の事だ。

「高村さん、お父さんを高校卒業してすぐに亡くしてるから、本橋と高村さんの共通の知人である俺に白羽の矢が立って、ヴァージンロードを歩く事になったんですよ」

「私も、随分若い方が奈美とヴァージンロードを歩いているなぁって思って、驚きました」

シンプルなマルゲリータのピザを食べながら、谷岡は奏について聞いてきた。

「音羽さん、披露宴でずっとピアノを弾いてましたよね？　仕事も音楽関係なんですか？」

「平日は自宅とハヤマの楽器店でピアノ講師、土日祝日は演奏者派遣会社に登録していて、ラウンジピアニストをしています。今日は偶然にも仕事が無かったので」

おお、すげぇ……と谷岡は言いながら、ビールを口に含む。

「って事は、大学は音大ですか？」

「ええ。一応音大卒業しています」

その後も会話をするが、時折沈黙が個室を包み、また辿々しく会話する、といった状態が続く。

奏も沈黙が続く事を気にしているせいか、『谷岡さんと何を話そうか……』と、頭の中で考えながら話題を探した。

「それにしても奈美の旦那さん、彼女の事、ものすごく好きですよね。結婚式と披露宴に出席して、それがよく分かりました」

「本橋が合コンで高村さんに一目惚れしたそうですよ。豪はイケメンで遊んでそうに見えるけど、奈美さんには一途で。あの二人が付き合う前、本橋が俺に何度か飲みながら相談してきた事もあって」

谷岡は、口元から白い歯をチラッと覗かせながら言う。

「俺があの二人の恋の仲介人です」

「そんな事があったのですね。知りませんでした」

素っ気ない自分の口調に、奏は、気の利いた言葉が言えないな、と自分自身にうんざりしてしまう。

だが、目の前の谷岡は、そんな奏に対しても普通に笑顔を見せながら話している。

その爽やかな笑顔が、やっぱり眩し過ぎる、と思う。

この直後、彼は彼女が思いもしなかった事を質問してきた。