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異世界殺人―クロスゲート・サスペンス―

第258話 - 第258話　異世界から来た女性

5,640文字

2026年08月05日

#異世界

#殺人

#ミステリー

#ファンタジー

#探偵

#推理

橘靖竜

第258話　異世界から来た女性

【異世界・王都東部／旧治療施設・地下研究区画・夕方】

水晶板に映し出された王都外縁の地図を、黒い点が取り囲んでいた。

その中心にあるのは、高瀬直人が保護されている施設。

点は少しずつ位置を変えながら、建物の外周に沿って並び始めている。

「転移反応じゃない」

ノノは画面へ顔を近づけた。

「少なくとも、まだ入口にはなってない」

アデルが尋ねる。

「では何だ」

「場所を測ってる」

ノノの指が地図上を走る。

「一個ずつは小さい。でも、建物を囲むように置いて、内側の反応を比べてる」

「高瀬さんの位置と、ハレルたちの鍵の位置を分けようとしてるんだと思う」

セラが黒い点を見る。

「観測のための杭に近いものです」

「通路を作るのではなく、通路を作る場所を探しているのでしょう」

アデルは左手首の副鍵を外套の下へ隠した。

「ジャバはまだ来ていないということか」

「たぶん」

ノノは答えた。

「でも、これが揃ったら来るかもしれない」

アデルが階段へ向かおうとする。

その前に、ダミエが短く言った。

「待て」

アデルが振り返る。

ダミエは水晶板の黒い点をじっと見ていた。

「同じ間隔じゃない」

ノノも画面を見直す。

「……本当だ」

「施設の北側だけ、点が広い」

ダミエは地図の一角を指した。

「そこに結界がある」

「保護施設の結界？」

「古い。弱い。でも、測る線を曲げてる」

ダミエは結界の話になると、少しだけ言葉が増える。

「黒い点は、内側を直接見ていない」

「外から線を投げて、返ってくる形を読んでる」

「北側の結界を使えば、反応をずらせる」

ノノの表情が明るくなる。

「位置を間違えさせられる？」

「少しだけ」

「長くは無理」

アデルはすぐに判断した。

「ダミエ。ここから結界を繋げられるか」

「遠い」

ダミエは首を小さく振った。

「私一人では、届いても弱い」

「セラの案内線を使ったら？」

ノノが尋ねる。

セラは旧研究区画の奥に残る、エリウスの避難層へ目を向けた。

「可能だと思います」

「この層は、離れた意識を安全な場所へ案内するためのものです」

「結界そのものを運ぶのではなく、ダミエの術が通る道を示すことなら」

ダミエは床に片膝をついた。

「なら、やる」

アデルが言う。

「無理はするな」

ダミエは顔を上げない。

「無理なら、止める」

簡潔な答えだった。

イデールがダミエの隣へしゃがむ。

「倒れる前に止めてね～」

「止める」

「本当に？」

「たぶん」

イデールは困ったように笑った。

「そこは、言い切ってほしかったな」

ダミエは答えず、両手を石床へ置いた。

青白い結界線が広がる。

エリウスが残した避難層が、それに反応した。

《安全》

《遠い声》

《通してよい道》

古い標識が一つずつ光る。

セラが層の前へ立った。

「道を繋ぎます」

ノノは保護施設の通信線を開く。

「ハレル、聞こえる？」

◆　◆　◆

【異世界・王都外縁／保護施設・夕方】

『ハレル、聞こえる？』

イヤーカフからノノの声が響いた。

ハレルたちは、高瀬直人の部屋から廊下へ移動していた。

高瀬は疲労が強いため、寝台で休ませている。

部屋には警備局員が一人残り、サキも扉の近くで様子を見ていた。

ヴェルニは窓から外を見ている。

中庭の石壁。

施設を囲む木々。

日が沈みかけた空。

外見上は何もない。

だが、reが画面の中で落ち着かずに揺れていた。

「聞こえる」

ハレルが答える。

『外の反応は、攻撃じゃなくて測定用みたい』

「俺たちの位置を調べてるのか」

『うん。主鍵と副鍵、それから高瀬さんを分けて見ようとしてる』

リオが右手首を押さえる。

「鍵を使わなくても見つかるのか」

『完全には見つからない』

『だから、周りに点を置いて測ってる』

ヴェルニが窓から離れた。

「だったら、点ごと吹き飛ばすか」

『駄目』

ノノが即座に答えた。

『魔術を当てたら、その反応から位置を計算される』

「何もしない方がいいって？」

『今、ダミエが向こうの線を曲げようとしてる』

ヴェルニは少しだけ眉を上げた。

「ダミエが？」

『うん。だから、ちょっとだけ静かにしてて』

「俺、ずっと静かだろ」

リオが横目で見る。

「さっきから燃やすか吹き飛ばすかしか言ってない」

「まだ実行してない」

「それを静かとは言わない」

ハレルは二人の会話を聞きながら、胸元の主鍵に触れないよう手を下ろした。

今、必要なのは戦うことではない。

相手へ正しい位置を教えないことだった。

ノノが続ける。

『北側の廊下へ移動して』

『そこだけ古い結界が残ってる』

ヴェルニが先に歩き出す。

「俺が見る。ハレルたちは高瀬を連れてこい」

リオが尋ねる。

「動かして大丈夫なのか」

『ゆっくりなら』

『名前の確認はもう終わってるから、今は話しかけすぎないで』

ハレルたちは部屋へ戻った。

高瀬は寝台へ座り、両手で薄い毛布を握っていた。

「どこかへ……行くんですか」

「同じ建物の中です」

ハレルが答える。

「ここにいることを、外から見つけられそうになっています」

高瀬の顔が強張る。

「また、見られる……？」

「大丈夫です」

サキが柔らかく言った。

「見つからない場所へ移るだけです」

高瀬は不安そうにハレルを見る。

「鍵は……」

「今は使いません」

ハレルははっきり答えた。

「あなたを帰す時も、勝手には使わない」

「あなたが帰ると決めて、準備ができてからです」

高瀬は少し迷ってから頷いた。

リオと警備局員が両側から支え、廊下へ出る。

サキのスマホから伸びるreの白い線が、北側の通路を示した。

声はない。

ただ、黒い点から離れるように線を曲げている。

◆　◆　◆

【旧治療施設・地下研究区画／同時刻】

ダミエの結界線が、セラの案内層へ入っていく。

直接、王都外縁まで届いているわけではない。

エリウスの層に残された「安全な道」という意味を使い、

保護施設の古い結界へ同じ働きを思い出させている。

ダミエの額に汗が浮かぶ。

イデールが隣から顔を覗き込んだ。

「まだ大丈夫？」

「大丈夫」

「さっきの“たぶん”は？」

「今は、大丈夫」

「じゃあ、信じるね～」

イデールはダミエの背へ手を添えた。

淡い治療光が流れ、結界術で失われていく体温を補う。

「冷たい」

イデールの笑顔が少しだけ消える。

「使いすぎないでね」

「あと少し」

ダミエは短く答えた。

ノノが水晶板を見る。

保護施設を囲む黒い点から、細い線が中心へ伸びる。

だが、線は北側の結界へ触れた瞬間、わずかに曲がった。

高瀬の位置。

ハレルの主鍵。

リオの副鍵。

三つの反応が、別々の場所にあるように表示される。

「曲がった」

ノノが息を吐く。

「Cが位置を間違えてる」

セラが言う。

「長くは保ちません」

「十分」

アデルは通信石を握った。

「私はその間に保護施設へ向かう」

イデールが振り返る。

「一人で先に行くの？」

「護衛を連れていく」

「アデルも、無茶する時はちゃんと言わないからね」

「今回は言っている」

「行く、しか言ってないよ？」

アデルは一瞬だけ言葉に詰まった。

ノノが水晶板を見ながら小さく笑う。

「アデル、それイデールには勝てないよ」

「勝つ必要はない」

アデルは外套を整えた。

「保護施設へ着いたら連絡する」

「うん。気をつけて」

ノノの声から笑いが消え、真剣な調子へ戻る。

アデルは地下研究区画を出ていった。

◆　◆　◆

【現実世界・警察仮設指揮室／夕方】

城ヶ峰の前へ、古い病院記録が表示された。

日下部が全国の身元不明者と、異世界側の行方不明者を照合している途中で見つけたものだった。

「数年前の記録です」

日下部が言った。

「地方の総合病院へ、身元不明の女性が運ばれています」

画面には、病院職員が作成した簡単な記録が残っている。

年齢は二十代後半から三十代前半。

長い栗色の髪。

腹部と左肩に刃物によるものと思われる傷。

発見時、現代の物ではない衣服を身につけていた。

日本語をほとんど理解できず、何度も同じ言葉を繰り返していた。

「記録に残った音声は」

城ヶ峰が聞く。

日下部が再生する。

ノイズの多い短い音声。

女性の弱い声が聞こえる。

『イルダ……』

『治療班……』

『帰らなければ……』

城ヶ峰の表情が変わった。

「異世界側へ送れ」

「すでに送っています」

旧治療施設の水晶板へ、女性の記録が表示される。

ノノが音声を聞き、セラを見る。

セラは首を横へ振った。

「声には覚えがありません」

イデールが画面へ近づいた。

女性が身につけていた衣服の記録。

病院職員が描いた、胸元の金属飾りのスケッチ。

三枚の葉。

その中央に、小さな器。

イデールの目が細くなる。

「これ、王国の治療班章だね」

ノノが尋ねる。

「今のものと同じ？」

「少し古い形」

イデールは自分の外套についた印と見比べた。

「戦地へ出る治療術師が使ってたもの」

「この人、王都の治療班にいた可能性が高いよ」

日下部の声が通信から入る。

『名前に繋がる情報はありますか』

イデールはしばらくスケッチを見た。

「この印だけじゃ、個人までは分からないかな～」

「でも、戦地派遣の記録が残っていれば絞れると思う」

ノノが別の分析官へ声をかける。

「古い治療班の失踪記録、お願い」

「戦争中と、その後五年くらいまで」

「了解しました」

数分後。

一覧の中から、一件が表示された。

《リーネ・アスト》

《王都治療班・第二派遣隊》

《地方戦地から王都へ帰還する途中、消息不明》

失踪時の年齢。

髪の色。

身体の特徴。

左の耳の下にある小さな火傷痕。

現実側の病院記録と一致する。

イデールの表情から、柔らかな笑みが消えた。

「リーネ……」

アデルはすでに出発しているため、その場にはいない。

だがイデールは、その名を知っていた。

ノノが気づく。

「知ってる人？」

「少しだけね」

イデールは静かに答えた。

「私が治療班へ入った頃、何度か教えてくれた人」

「厳しくないのに、みんなちゃんと話を聞く人だった」

「戦地から帰らなかったって聞いてたけど……」

画面には、現実世界の病室で保護された女性の記録が残っている。

「この人が、リーネさん？」

ノノが聞く。

「まだ決められないよ」

イデールはいつもの穏やかな口調へ戻った。

「似ているところが多いだけ」

「ちゃんと確認しないとね」

高瀬直人と同じだった。

持ち物。

身体的特徴。

最後に残した言葉。

それだけで本人と決めることはできない。

日下部が次の記録を開く。

『問題があります』

「何？」

ノノが聞く。

『女性は病院へ運ばれた三日後、姿を消しています』

「自分で出ていったの？」

『防犯記録には残っていません』

『病室の扉を通った映像も、窓から出た形跡もない』

『ただし、消える直前に病院全体で短時間の停電が起きています』

城ヶ峰が低く言う。

『こちらへ転移したあと、もう一度どこかへ移された可能性がある』

ノノは現実側の地図を開いた。

病院。

停電。

消えた異世界の治療術師。

「現実側へ来たことは、ほぼ間違いなさそう」

「でも、今いる場所が分からない」

セラが画面を見る。

「名前が残っているなら、探せる可能性があります」

イデールが小さく頷いた。

「リーネが本当に生きているなら、見つけたいね」

声は穏やかだった。

だが、その目は強かった。

◆　◆　◆

【異世界・王都外縁／保護施設・夜】

高瀬を北側の部屋へ移した直後。

建物の外で、何かが弾けるような音がした。

ヴェルニが窓から確認する。

黒い点が、一つずつ消えていく。

「逃げたか」

リオが首を振った。

「違う」

「位置を測れなかったから、引いただけだ」

ヴェルニは口元を歪める。

「じゃあ、次は直接来るな」

ハレルは高瀬の部屋を見る。

男は疲れ切り、寝台で眠っている。

サキのスマホでは、reがまだ建物の外を示していた。

白い線の先。

遠い木々の向こうで、一瞬だけ大きな影が動く。

人間よりも大きい。

重い足音。

だが、すぐに消えた。

『ハレル』

ノノの声が入る。

『ひとまず、位置の測定は外せた』

『でも、長くここには置けないと思う』

「別の場所へ移す？」

『うん。アデルが向かってる』

『それと、現実側で異世界から来たかもしれない人が見つかった』

リオが振り向く。

「異世界から現実へ？」

『記録だけ。今はもう病院にいない』

『でも、王都の治療術師だった可能性がある』

二つの世界で、人が消えている。

現実から異世界へ。

異世界から現実へ。

そして、一度転移したあと、さらに別の場所へ移された者もいる。

ハレルは言った。

「高瀬さんだけじゃない」

『うん』

ノノが答える。

『たぶん、捜さなきゃいけない人は、思ってたよりずっと多い』

◆　◆　◆

【どこでもない層／深層】

Cの画面には、二人の名前が表示されていた。

《高瀬直人》

《リーネ・アスト》

オルガが現実側の病院記録を見る。

「異世界側の失踪者まで照合を始めたか」

白峰律は、停電が起きた夜の記録を拡大した。

病室の扉を通った映像はない。

窓が開けられた形跡もない。

ただ、短い停電のあと、ベッドから女性の姿だけが消えている。

「ここまで辿り着くとはな」

白峰の声に驚きはなかった。

リーネがどのように消えたのか、初めて知った者の反応ではない。

カシウスが尋ねる。

「現在の状態は」

Cが答える。

『保存反応に変化はありません』

『ただし、現実側から名前を観測されました』

オルガの目が細くなる。

「名前が固定されれば、向こうから道を探される」

「まだ名前を見つけただけだ」

カシウスは言った。

「現在位置までは届いていない」

ジャバは、保護施設から離れていく黒い測定点を眺めていた。

「結局、あの男のところには行かなくてよかったのか」

「今はな」

カシウスは高瀬直人の反応を見る。

「奴らは鍵を使わなかった」

「無理に襲えば、本人確認の途中で壊れる」

「もう少し待て」

ジャバが不満そうに鼻を鳴らす。

カシウスは二つの名前を並べた。

現実世界から異世界へ落ちた男。

異世界から現実世界へ落ちた女。

どちらも、世界の間を通過した記録を持っている。

だが、そのうち一人は、すでに彼らの手の届く場所にいた。

「高瀬直人を見失うな」

カシウスは命じた。

「リーネ・アストについても、名前から現在位置へ繋がる線を遮断しろ」

Cの画面に、複数の黒い線が広がり始める。

失踪者を救おうとする者たち。

その失踪者を、すでに利用している者たち。

同じ名前を追っていても、両者が目指す場所は正反対だった。

異世界殺人―クロスゲート・サスペンス―

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おお、第258話、読み終えたわ。今回も情報の積み上げ方が丁寧で、じわじわくる緊張感がたまらなかった。特に刺さったのは、イデールがリーネ・アストの名前を聞いたときの一瞬の間。あの「少しだけね」の静かさに、過去の重みが詰まっててグッときた。ダミエの「無理なら、止める」→「たぶん」のやりとりも、彼女らしさ全開で笑った。二つの世界で人が消えている構図がはっきり見えてきて、次が待ち遠しい🔥

橘靖竜

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