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陽太たちが始めた「一円募金プロジェクト」の様子がSNSにアップされると
それは瞬く間に拡散された。
「一円を笑う者は一円に泣く。でも、一円を愛する者は未来を作る」
という陽太の素直な言葉が、効率と利益ばかりを追い求める現代社会に、一石を投じたのだ。
ルーツ・ガーデンには
かつて直樹や莉奈の詐欺まがいの投資で全てを失った人々から、続々と手紙が届き始めた。
『あの男に人生を壊され、お金を見るのも嫌になっていました。でも、陽太君たちの活動を見て、もう一度、自分の信じてみようと思えました』
『失ったものは戻らないけれど、今日から貯める一円は、私の新しい希望です』
寄せられた一円玉の総額は、数日で数十万円に達した。
金額としては直樹が横領した額には遠く及ばない。
けれど、そこにある「価値」の純度は、直樹が一生かかっても手にできなかったものだ。
そんな中、刑務所に収監されている莉奈から、私宛てに一通の手紙が届いた。
『詩織。あんたが聖女様気取りで子供たちと遊んでいる間に、一つだけ教えてあげるわ。直樹が最後に隠していた「本当の財布」は、実業家の九条だけじゃない』
『……彼は、ある海外の投資グループと、あなたの「ルーツ・ガーデン」の土地を担保にした、恐ろしい密約を交わしていたのよ』
手紙には、直樹が偽造した私の署名入りの、複雑なデリバティブ契約の残骸が記されていた。
直樹は、自分が投獄される直前
もしもの時の「道連れ」として、私が父から継いだこの土地を
海外のハゲタカファンドがいつでも差し押さえられるような仕掛けを施していたのだ。
「……最期まで、死神のような計算をする男ね」
私はその書類をデスクに叩きつけた。
直樹は、自分が死んでも、私の「居場所」を奪うための時限爆弾を残していたのだ。
「山崎さん、この契約書の裏を読んで。……一円の隙も残さず、このハゲタカたちの喉元を食い破る準備をしてちょうだい」
「詩織さん…これは相当な難敵です。相手は法の網を潜り抜けるプロだ」
「構わないわ。……私の父が守り、陽太たちが希望を植えたこの土地を一円たりとも、あんなハイエナたちに渡すわけにはいかない」
私は、父の万年筆を強く握りしめた。
直樹が遺した「呪いの負債」
それを完全に精算するまで、私の戦いは終わらない。
直樹が地獄から伸ばしてきたその腐った手を、今度こそ根元から切り落としてあげるわ。
【残り25日】
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