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皆さんは◆にます。ー箱庭の中の教室ー

第27話 - 第27話　目覚めて！

1,497文字

2026年08月24日

#デスゲーム

#大学生

麻木香豆

「次は何だ！」
　源喜が声を上げると、葉月が叫んだ。

「く、……胡桃の首輪よ！」

　教室の全員が胡桃の方を見る。彼女はまだ尻山が目の前で死んだ衝撃で気絶したままだった。

「葉月さん、胡桃さんから離れて！」

　ハルキが焦った声を上げるが、葉月はその場を動けない。

　どうすればいいのかわからず、ただ呆然と胡桃の体を抱えたまま、震える手で彼女の肩を支えていた。

　胡桃の首輪のアラーム音が、耳をつんざくように鳴り響く。

　それはさっき、芽美の首輪が作動したときと同じ音だった。

「おい、スダ。あれは何だよ。胡桃はまだ生きてるんだろ？　なんで装置が作動してるんだ！」

　真威人が怒りに満ちた声でスダに詰め寄る。しかし、他の数人はすでに胡桃から距離を取っていた。

　芽美の首輪が爆発した瞬間を見ていたからだ。

　スダは軽く肩をすくめ、あっけらかんとした口調で答える。

「ああ、忘れてました」

　その無責任な態度に、権野が真威人の肩を掴んで引き止める。

「よせよ。お前まで手を出して、みんな巻き込んだらどうするんだ。正義感ばかり振り回すな！」

「ルールは全部言えよ！　後出しなんてふざけてるだろ！」

　真威人がこれまでに見せたことのない激しい怒りをあらわにする。

　普段、ガキ大将のように振る舞う源喜が見せる表情に近かった。

　それほど、この状況は全員の感情を揺さぶるほど酷なものだった。

　スダは呆れるようなため息をつきながら口を開く。

「すいませんねー。説明忘れてたんですが……首輪をつけてる人が目を閉じて、かなりの時間が経つと、ゲームを放棄したとシステムが判断するんです。だから首輪が爆発するんですよ」

　その言葉に全員が息を呑む。

　葉月は震える手で胡桃を揺さぶった。

「ねぇっ胡桃、起きて！　お願い、目を開けて！」

　だが胡桃は反応しない。

　アラーム音はますます大きくなり、教室の緊張は頂点に達した。

「もしかしたら……ゲームを放棄すると……」

　時雄が耳を塞ぎながらつぶやいたが、その小さな声は誰にも届かなかった。

「こんなに鳴ってるのに、なんで目が覚めないんだよっ！胡桃！」

　真威人が胡桃の元へ駆け寄ろうとする。

「やめろ、真威人！」

　ハルキと源喜が声を上げて止めようとしたが、真威人は二人をすり抜け、胡桃のそばにたどり着いた。

「葉月さん、下がれ！　なあ、起きろよ！　まだ生きてるんだろ！」

　真威人は葉月を突き飛ばし、胡桃の体を激しく揺さぶった。

「胡桃！　胡桃ぉおおお！」

　鳴り響くアラーム音はますます大きくなり、教室中の空気がピリピリとした緊張感に包まれる。

　周囲の人たちは耳を塞ぎながら耐えるしかない。

　スダは無表情のままその光景をじっと見つめている。

「やめろ、真威人……！　これ以上近づいたら……！」

　ハルキが必死に声を上げるが、その声もアラーム音にかき消された。

　その時――

　胡桃の瞼が微かに動いた。

「ま……」

　その瞬間だった。

　ばしゅっ！！！

　轟音と共にアラーム音は止まり、教室には一瞬の静寂が訪れる。

　そして次に響いたのは……。

「いやあああああああ！！！」

　葉月の悲鳴だった。

　ハルキが駆け寄ろうとするが、源喜が素早く動き、葉月を抱き寄せる。

「見るな……葉月、お前は見るな」

　源喜は葉月を守るように抱きしめ、胡桃と真威人の姿を彼女の目から隠した。

　二人は黒い布で覆われ、もう動かなかった。

　そこに立ち尽くすクラスメイトたちの表情は、恐怖と絶望に染まっていた。

　誰もが言葉を失い、ただ震えながらその場に立ち尽くすしかなかった。

　スダは相変わらず無表情だったが、ふと時計を確認すると、口元に薄い笑みを浮かべた。

「さて……次のターンですね」

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みぅです🖤🥀 第27話、読み終わりました……。胡桃の首輪が“ゲーム放棄”で爆発するって、後出しすぎるよ……。真威人があんなに必死に揺さぶってたのに、それでも間に合わなかったの、胸が痛い。源喜が葉月の目を隠したところ、本当に切なかった。スダの「次のターンですね」の一言が冷たすぎて、ゾッとした。重いけど、目が離せない展開でした。続き、ちゃんと見届けますね。

麻木香豆

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