テラーノベル
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カエデです!こんにちは!
奈落の底っていう怖いところでサクラを探してます……。
奈落ってね、暗いし怖いんだけどね──石の質はいいです!
だからまぁ……
命の危険はあるけど石はいいから……プラマイ石かな!
*
「──よし。いくよ!“新生☆魔王軍”!」
エストちゃんの一声が、暗くてジメジメした奈落の底に響き渡ったんだぁ。
行方不明のサクラを探すために、いざ出発!
……のはずだったんだけどね。
「お姉ちゃん、どこだろう……」
エストちゃんがオロオロ。
「──光よ沈め、闇よ吠えろ……その狭間にて、必ず見つけ……でもここ、暗くて怖すぎるわよぉぉ!」
ツバキは情緒も迷子。
「この試練こそが聖女様をより高みへと導くのです、ふふ、ふふふ……」
嬉しそうなローザさん。
「……とりあえず、横から来る敵に備えておきますね。皆さん、落ち着いて」
冷静に周囲を警戒する辰美さん。
「この奈落は怖い場所だけど、みんな楽しそうで良かった。」
私はみんなを見つめてから言いました。
「楽しくねーよ!?」
ツバキが驚いた顔で私を見てました。
*
サクラ探索の休憩中。
私はひとり、周辺をうろうろし、地面に這いつくばってました。
理由は一つ。
日課の“良い形の石”探しをするため!
微かな光を頼りに、泥んこになった石を一つずつ拾い上げて、そのまぁるい曲線とか、ずっしりした重みとか、すべすべの質感を確かめていくんだぁ。
そして、ついに運命の出会いが訪れちゃったの!
「お! なかなか良い形の石みっけ!
えへへー、ツルッツルじゃん!」
至福の表情でまん丸の石にすりすり頬擦りしてた──
ちょうどその時!
奈落の静寂を切り裂いて、どこからか声が響いてきました。
『……力が………欲しいか? ……なの』
「えッ? ……な、なに……?」
あまりの衝撃に、大切な石を落としそうになっちゃった。
周りを見渡してみても、誰もいないの。
濡れた岩肌と、得体の知れない真っ暗闇が広がってるだけ。
声は直接、頭の中に響いてたんだぁ。
『……力が……欲しいか? なの』
「あ、やっぱり直接頭に……」
不思議だなぁと思いつつも、私はその声に耳を傾けました。
オヤツくれるかもしれないしね。
『……力が……欲しいか……? ……なの』
……あ、オヤツじゃない。
じゃあいいや。
「いいえ」
だって、欲しくないんだもん。面倒くさいし。
『えッ?』
「えッ?」
頭の中の声の主さんが、驚いてた。
『……力がッ! 欲しいかッ? ……なのッ!』
「いいえ」
今度は少し食い気味に、焦ったような声が響いてきたけど、私ははっきりとお断りしたの。
「………………………」
「………………………」
流れる沈黙……。
聞こえるのは、奈落の不気味な風の音だけなんだぁ。
『ち! 力がーッ! 欲しいかあッ!? ……なのぉーッ!!』
眠狂四郎
「いいえ」
声が少しヒステリックに裏返っちゃった。
三度目の正直って言うけど、私の答えは一ミリもブレないよ。
だって戦いたくないし、力なんてあったら余計なお仕事が増えちゃうだけだもん。
オヤツの話まだかな?
『力がさ……欲しいってさ……言ってよ……お願いなの……』
ついに泣きが入っちゃった。
私は少しだけ良心がチクチク痛んじゃったんだよね。
「え……あ、はい……じゃあ欲しいです……」
可哀想になっちゃって、つい話を合わせちゃったの。
『よかった……ち! 力が欲しいのなら——くれてやる! こんにちはなの。カエデ。やっと会えたのなの』
声がね、今度は足元から聞こえたの。
視線を落としてみたら、そこにはちょこんと、ちっちゃな影がありました。
「こ、こびと……さん? こ、こんにちは!」
『私は精霊のイシーダなの。選ばれた人間にしか私は見えないのなの』
こびとさんは、満足げにニッコリと笑って自己紹介を始めてくれたの。
「え? 精霊さん? こここここ! こんにちはッ!」
『私はね、カエデ。貴女をとても気に入っているのなの。だからカエデに力を与えに来たのなの』
「えー! 私に!? どんな力を与えてくれるんですか? 火かな? 水かな?」
期待に胸を膨らませる私を前にして、イシーダちゃんは急に視線を泳がせちゃったんだよね。
『……投石……なの……。私は……そう……投石の精霊……なの……』
さっきまでのドヤ顔が、一瞬で申し訳なさそうな顔に変わっちゃったの。
「………? ……と…………ぅせ……き……?」
『……そうなの。投石なの。石の精霊じゃないのなの。
間違えないでね、投石の精霊なの。
……カエデのテンションがあからさまに落ちててショックなのなの……』
「えっと……精霊って、もっとこう、華やかなイメージが……投石って、ただ石を投げるだけですよね?」
『カエデ? 細かい事は気にしちゃダメなの。
私だって火とか水とか、風とかに憧れたのなの!
悔しい! ホントに悔しい……
突然ね、涙が溢れてくる時もあるの。
学校でも、ちくしょう……あいつら、許さない!
許さないいいいーーーッ!!! ……なの』
地団駄を踏んで、地面に突っ伏して泣き出しちゃう精霊さん。
そのちっちゃな背中があまりに哀愁に満ちていて、
私はかける言葉を失っちゃったんだぁ……。
「えっと……泣かないで……学校……?」
『うん……ありがとうなの。現実に残酷なの』
全てを悟ったようなイシーダちゃんの瞳。
その真っ直ぐな視線が、逆に辛かったなぁ。
『そんなことより、今日は新しいスキルを授けに来たのなの』
「え! スキル!? やったー!」
イシーダちゃんが手をかざしてくれたの。
期待に、私の大きな胸がぽるんと弾んじゃった。巨乳だしね。
『新しいスキル。それは……あ! ちょっと待つのなの。
――うん! そうだよママー!
ご飯もうすぐ食べるから待っててってばー!
今大事な話してるんだからー!』
「……あれ? 普通に喋れるんですね?」
『………………………気のせいなの』
「え……でも今、お母さんと普通に……」
『…………………………………………』
再び、イシーダちゃんの目が泳いじゃってる。
『……もういいの! 帰るの!』
「あ! 待ってください! 何も気にしてませんから!」
慌てて帰ろうとする、その小さな腕をギュッと掴んで引き止めたの。
『……じゃあ気を取り直して。スキルの話。
それは【メテオストライク】というのなの。
アルティメットスキルなの』
「えー! めっちゃカッコいいッ!!!」
メテオ! なんだかすっごく素晴らしい響き!
これならみんなに自慢できちゃうかも。
私の胸はさらに弾みまくっちゃった。
『じゃあ授けるのなの。
目を瞑って、胸を張って、歯を食いしばるのなの』
「は! はい!」
私が指示通りにポーズをとってみたら──。
『フンッ!』
ビターーーーーンッ!
「痛ッ!?」
あろうことか、イシーダちゃんの手が、私の胸に激しいビンタを叩き込んできたの!
「痛いッ! って、なんで胸!? えぇ……?」
『ふぅ。これで解放なの』
「目を瞑って胸張ったのは、ビンタしやすくするため……?」
『……なんか、そこにイラっとしたんだよ。やたらとな』
「語尾どこ行ったの!?」
『マジで要らなくない?
それ。邪魔じゃないの?
なぁ、取れば? 取れよ、なぁ?』
「普通に喋ってるし態度悪いよ!」
その時、頭の中に無機質な天の声が響いてきたの。
【カエデは条件を満たしました。アルティメットスキル《メテオストライク》を解放します。ちなみにレベルは1のままです。お前なんかポンコツのままです】
「……ひどいや」
『イシーダ! ご飯冷めるわよ! 早く降りてきなさい!』
『ママー! 今すごく大事な説明中なのー!』
『おばあちゃんも待ってるんだから早くしなさい!』
『と、とにかく石をこう……上にポイッと投げたら──詳しくはまた今度ー!』
イシーダちゃんは慌てて荷物をまとめるみたいにして、シュッと姿を消しちゃったんだぁ。
『……なの』
「……語尾のこだわり!!
っていうか、上に投げたらどうなるのー!?」
私の叫びは、ただ虚しく闇の中に吸い込まれていきました。
ちょっと今から石を投げてみようかな?
「よし、いくよ!ウィルソン」
私は石(ウィルソン)を握りしめて振りかぶった──。
(つづく)
*この画像はあくまでもイメージです。実際のイメージと異なることがあります。
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