希望の曖昧

番外編「武器職人」
休日十六日目。

古流斬は部屋の棚から一本の刀を取り出した。

「……。」

刃には細かな欠け。

鞘にも傷。

「だいぶボロボロだな。」

古流斬は苦笑する。

「そういや、まともに修理してなかった。」

はるかが刀を見つめる。

「防衛軍にお願いするの？」

古流斬は頷いた。

「申請すれば修理してくれる。」

「でもなぁ……。」

「せっかくだし、自分でも修理方法を覚えたい。」

「武器は長く付き合うもんだし。」

ユーマは目を輝かせる。

「父さんならできそう！」

古流斬は笑う。

「まずは勉強だな。」

⸻

その頃、地獄。

閻魔がやって来た。

「古流斬！」

「実はわしも武器作れるぞ！」

古流斬は少し驚いた。

「へぇ。」

「本当？」

閻魔は胸を張る。

「もちろんじゃ！」

古流斬は腕を組みながらじっと見る。

「……。」

「いやぁ。」

「閻魔さん、無理でしょ。」

閻魔の表情が固まる。

「ぎくっ。」

古流斬はニヤッと笑う。

「その反応。」

「絶対できないじゃん。」

閻魔は慌てて言い訳する。

「い、いや！」

「昔ちょっとだけ作ったことはある！」

古流斬は首をかしげる。

「完成したの？」

閻魔は目をそらす。

「……途中で爆発した。」

古流斬は思わず吹き出した。

「やっぱり！」

「だから『無理でしょ』って言ったんだよ！」

傲慢が後ろから静かに歩いてくる。

「閻魔。」

「餅は餅屋だ。」

「武器は職人に任せろ。」

鬼たちも苦笑する。

「閻魔様は書類仕事だけしてください。」

閻魔は肩を落とした。

「……武器職人への道は諦めるか。」

古流斬は笑いながら刀を肩に担ぐ。

「俺は防衛軍でちゃんと修理方法を教わってくる。」

「次からは、自分の武器くらい自分で手入れできるようになりたいしな。」

そう言って、大切な刀を抱えながら、防衛軍の工房へ向かって歩いていった。