【再起動】

「なんだ、何もいないな。」

入る前は戦慄していたけど、入ってしまえば、特にどうということはなかった。

猛毒や魔獣の巣窟なのかと思っていたけど、実際は物音一つせず、石の建造物が羅列されているだけ。

恐ろしいものなんて何もないけど、不思議と不穏な空気を感じる。

…長い。半球に何かがありそうだと思って目指したはいいものの、やはりこのダンジョンは大きすぎる。

そろそろ目標まで半分は歩いたと思うけど、やっぱり代わり映えしない景色は好めない。

歩いていて気づいたのだが、ところどころ文字の書かれた石板がある。先駆者が書いたのか、ダンジョン固有の文なか。私には読めない文字で書いてあり、内容を理解することは叶わなかった。どこかで見覚えのある文字ではあるのだが。

「…あ！」

やっと中心部に辿り着いた。何時間ほどかかったのだろう。日は暮れてはいないものの、そろそろ空が紅くなり始めるころだろう。

…やっぱり、遠目で見るのとは臨場感が違う。

中心部には石の建造物がない、円状のゾーンがあり、その中心にその半球があった。

何かの魔導具の力だろうか。半球は地上から10mほどのところに浮いており、ゆっくりと回っていた。あの下に宝があるのだろうか。

…巨きい。

半球には曲面に模様が描かれていた。これだけ近くても、その模様を完全に見きることができないほど、繊細だった。

半球は鉄鋼のような素材でできており、表面は驚くほど滑らかだったが、太陽の光を反射することはなかった。

どんな職人にこんな芸当ができるのだろう。

足を進めると

ようやくダンジョンに”守られていたもの”を見ることができた。

「…魔導器？」

それは、腰くらいの高さの、小さな石台の上に置かれていた。

黒い球体。大きさはちょうど片手で持てるくらい。

形の精巧性でいえば、ちょうど頭上にある半球と同じ印象を受けるが、表面には模様がなく、ただの精巧な球体だ。

…綺麗だ。

光を反射していないせいか、それは背景とは雰囲気が乖離していた。まるで別次元にあるようだ。

これほど巨大なダンジョンの宝だというのに、相応の格は感られなく、それが逆に異質感を醸していた。

異質といえば、コレから 魔力を”全く”感じない。

魔導器や魔導器なら、魔力を放つのが当然だ。

ただの植物や動物でさえ、少量の魔力を纏っている。

その点で言えば、コレはそこら辺の小石と変わりない。

「…と、そろそろ夕刻かな。」

日が暮れれば 魔獣の活動が活発になる。

ずっと歩いていたせいで、体力も残り少ない。

残り数時間の間に、救助が来なければ…多分…。

命の 危機が目の前に迫り、体も疲弊しているというのに、不思議と　遺跡を引き返せば良かった。とは思わなかった。

なにか行動を起こすべきなのであろうが、不思議と”ソレ”から目が離せない。

空は既に紅くなっている。

「…リーニエ達に…会いたい…。」

…れ？体が、だるい。… 目がかすんできた。目が覚めた時は大丈夫だと思っていたけど。流石に蔦があるとはいえ、あの高さから落ちたダメージは体に蓄積していたのかも。

…もう、ここまでかな。