奏樹―命を歌うものたち―

第27話：ルフォの選んだ音
操作士だった頃、ルフォの羽は「都市に通じる音」を宿していた。

金の光沢は、命令歌のために磨かれ、

尾羽には反射コードと音節の配列が刻まれていた。

だが今、その羽根は――命令のためではなく、“生きるため”に動いていた。

彼は、都市樹の中層にある**風篩枝帯（ふうしかしだい）**にいた。

そこは音の実験層とも言われる、空気の流れと枝のきしみが交差する空間。

命令でも歌でもない、ただの「音」が生まれる場所。

記録されない響きが、そっと枝から枝へと移っていく。

ルフォの羽は、以前よりも落ち着いた金。

一部の羽縁は褪せて、まるで茶色い苔が自然に絡んだようにも見えた。

尾羽のコード線はすでに剥がれ、

代わりに微細な振動を感じ取る繊維層が現れていた。

彼の目の前には、**音を蓄える“鳴胞枝（めいほうし）”**があった。

命令歌では使わない枝。

ただ、風と羽音と、虫の羽ばたきを受け止めるだけの、記憶しない器官。

ルフォは尾羽を少し広げる。

その動きが生んだ“擦過音”が、鳴胞枝に触れた瞬間――

枝は、静かに揺れた。

命令ではない。

都市を動かす力でもない。

それでも――枝は、応じた。

「……こんな音でいいのか？」

誰にも問わずに、ルフォは小さく言った。

歌えない音。

命令にもならない音。

けれどそこには、**彼だけの“棲み方”**が込められていた。

シエナが背後から現れる。

ミント色の羽は風篩層の影でやや緑灰に変わり、

透明な尾羽が、風の渦に合わせてくるくると踊るように揺れていた。

肩のウタコクシは静かに翅を開き、

ルフォの鳴らした音を、記録せずに“覚える”。

記録されない音が、初めて“受け取られた”瞬間。

ルフォはもう一度、羽を擦らせた。

前よりわずかに明るい音。

風に乗せるように、小さく、そして確かに鳴らした。

それは、

操作でも命令でもなく――「ただの音」だった。

でもそれが、

彼の選んだ“これから棲んでいく音”。

ウタコクシが、

その音にだけ反応して、短く“トン”と鳴いた。

都市の一部が、わずかに枝を開いた。

それは命令の返事ではない。

ただ、「聴いている」という、都市のまなざし。

ルフォは、

今の自分の羽が、

“棲むためにある”ことを知った。