白の花の花言葉 【ノベル】

皐月賞の4日前。

僕は放課後、生徒会室に呼ばれた。

「………失礼します」

コンコンとノックを3回してドアを開ける。

「………」

少しだけ生徒会室に入り、奥の方を見た。

生徒会室の奥の方。

人気のない生徒会室で、ひとりだけ。

ルドルフさんが外を、まだ落ちることもない日の光を眺めていた。

「…………ルドルフさ…ん…」

日の光が僕の目に刺さる。

同時に、窓から入ってきた風が僕の頬を優しく撫でた。

「───来たか、ユリノテイオー」

そう言ってルドルフさんは振り返り、僕を見つめる。

いつもの優しい目とは違う。ピリピリとした視線を浴び、僕は軽く震えた。

尻尾の毛一本一本も迫力満点で、威厳のある姿。

どこかで見た、憧れの“皇帝”の姿。

───かつて夢見た、憧れのウマ娘の姿。

馴れ馴れしくダジャレを言っていたルドルフさんじゃないみたい。

いつもと違うルドルフさんを前に、僕は言葉を詰まらせる。

「……………あの」

僕は、勇気を振り絞って声を出した。

その後何秒か間が空いて、ルドルフさんは一言、真剣な眼差しで言った。

「───皐月賞に出ないとは、とんだ無礼者だな」

そう言い、ルドルフさんは僕を睨む。

「お前の“信念”はどこに行った？」

相変わらず僕を睨んだまま言う。

僕の信念？意味が分からない。

僕はルドルフさんを見つめ返す。

体の震えは、いつの間にか収まっていた。

---

僕は大きな机を挟んだソファに座らせられた。

バケットの中に入ったお菓子と、高そうなカップに入った紅茶。

僕がそれを見つめていると、ルドルフさんはゆっくりと口を開けた。

「先程はすまなかった。大切な後輩にあんな真似を……」

「…………いえ、気にしていませんから」

大切な後輩、ね。

「…………嫌かもしれないが、教えてくれ」

ルドルフさんは僕を見て、そう言った。

「………なぜ皐月賞に出ないんだ？」

いつもと同じ優しい目に戻って、ルドルフさんは紅茶を片手に僕に問う。

「…………っ」

僕は制服のスカートを強く握りしめた。

いつもなら信用して、なんでも話しちゃうのに、今ばかりは言いたくなかった。

ちっぽけな理由だ。トレーナーがいないからレースに出ない。まず出れないし。

そのことを察したのか、ルドルフさんはいつもの優しい声色で言った。

「トレーナーがいなくてはレースに出れない。……そう言いたいのだろう？」

「…………！なんで……」

僕は体をビクッと強ばらせ、思わず疑問を口に出す。

「あんな目立ったニュースだ。君も相当ショックだっただろう？」

ルドルフさんは凛とした表情を崩さず、まっすぐに僕を見つめて言った。

「───ユリノテイオー。目標を言ってみろ」

その質問に、僕はしばらく黙り込んだ。

「そんな反応だろうと思ったよ」

ルドルフさんは紅茶を置き、立ち上がった。

その姿が昔の記憶と繋がったように見えて。

『無敗の三冠を取れ。ユリノテイオー』

その言葉が頭の中に木霊した。

---

結局いつもと変わらんかったし、話の進みも遅いな〜

あと、アイビスで絵かいてたらいつの間にかいいね10超えてるんですよ？やば( ﾟдﾟ )

次はやっと皐月賞だ〜

やっとレースが書ける〜

次はいいね30にします！

多分めっちゃ時間かかると思うのでアイビスで絵かいてきます！

でもいいねくださ〜い

ばいなら〜(*´▽｀)ﾉﾉ