第3話「月の下で、ふたりの約束」

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雨が、降っていた。

宝生家の広い庭は、 しっとりと濡れた芝生に 街灯の光が滲んでいる。

その、中央に、 コトコは立っていた。

白いワンピース。

ほんの 少しだけ、

お腹を気にするような仕草。

「……霧島さん」

背後で足音が止まる。

「はい、お嬢様」

いつもの冷静な声。

いつもの完璧な姿勢。

けれど、

コトコの表情はいつもより少しだけ強張っていた。

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言えなかったこと

「……今日、病院に行ってきました」

霧島の目が、 ほんのわずかに細くなる。

「結果は――」

「……赤ちゃん、できてました」

雨音が、 一瞬だけ、遠くなったように感じた。

「……」

霧島は、 すぐに言葉を返さなかった。

「……驚き…ませんか？」

コトコは、少し不安そうに笑う。

「いえ」

霧島は、

深く一礼した。

「お嬢様のご決断、 私は尊重いたします」

その言葉に、 コトコの肩から ふっと力が抜けた。

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アイドルとして、母として

「……怖いんです」

コトコは、 空を見上げた。

「私は、アイドルで…… ファンのみんなに“夢”を見せる存在で……」

「でも、 この子のことも…、 手放したくない」

雨雲の隙間から、 赤みがかった月が顔を出す。

――ストロベリームーン。

「……欲張り、ですよね。」

霧島は、静かに首を振った。

「いいえ。それは“守りたいもの”が 増えただけです」

コトコの目に、 小さな光が宿る。

「……霧島さん」

「はい」

「この子たちを……守ってもらえますか？…いっしょ＿＿」

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執事の誓い

霧島は、 片膝をついた。

「宝生家執事、霧島。 命に代えても お守りいたします」

その言葉は、 まるで誓約のようだった。

「……ありがとうございます」

コトコは、 そっとお腹に手を当てる。

「ねえ…… あなたたち」

「ママは、 まだ歌いたいんだって」

「でもね、 あなたたちのことも、 絶対に守るから」

霧島は、 その姿を静かに見守っていた。

（……この子たちが）

（……お嬢様の“光”になる）

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モカの影

その頃――

コトコのスマホが 小さく震えた。

画面には、 “モカ”の名前。

《最近元気ないね。 何かあった？》

コトコは、 少し迷ってから 短く返信した。

《大丈夫。 また一緒に歌おうね》

送信。

画面が暗くなる。

コトコは、 胸の奥が

少しだけ痛んだ。

（……言えない）

（……誰にも…モカにも…）

（……今は）

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未来の話

「……これから、どう…なりますか？」

コトコは、霧島に問いかけた。

「世間には “体調不良”として 発表されるでしょう」

「お父様やお母様には？」

「私から ご説明いたします」

コトコは、 小さく笑った。

「霧島さんがいてくれて よかった」

「……本当です」

その瞳に、 またあの月のような光。

「この子たちが生まれたら……“ふつうの生活”も させてあげたい」

「幼稚園に通って、 お友達と遊んで……」

「……私、 ステージの上にいなくても、 ちゃんと“ママ”でいたい」

霧島は、はっきりと答えた。

「その未来、 必ず守ります」

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静かな約束

雨は止み、 雲の向こうに 赤い月が浮かんでいた。

ストロベリームーン。

コトコの瞳に、 その光が やさしく映る。

「……ねえ、霧島さん」

「はい」

「この月＿ストロベリームンって、 “終わりと始まり”の象徴なんですって」

「私も…… そうなれるかな」

霧島は、微笑みはしなかった。

だが、

その声はやさしかった。

「お嬢様は、 すでに“始まって”います」

コトコは、 そっと微笑んだ。

そのお腹の中で――

ふたつの命が、静かに息づいていた。