地獄です、よろしくお願いします

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やっぱりおかしい。平坦だ。散歩道はもっと坂が激しいはず。こんなに進めるわけが無い。もう既に、ここはただの散歩道ではなくなっている、と考えた方が自然かもしれない。噂を実行した時に『三ツ目の散歩道』という同じ名前の別の道に飛ばされたのか、はたまた私の記憶違いか。それとも、私の体がおかしくなっているのか。今の有力候補は一番目だろう。もし三番目なら確かめる方法はない。確かめたくもない。おかしな人間だ。覚悟は決めたはずなのに、まだ足が震えてる。それでも止まれない、止まらない。絶対、止まらない。

震える足で進んでいくと男の子が居た。４、５歳程度だろうか。俯いていて泣いているようにも見える。出来るだけ、優しい声色で声をかけてみた。一応、子供にはそれ相応に好かれる体質を持っている。問題は無い、と思う。

「どうしたの？大丈夫？」

「う”ｯ……うぅ……」

「大丈夫？お母さんとはぐれちゃった？」

「あの、あのね、人を待ってたのｯ。でも全然来てくれなくて……ｯ！」

「そっかそっか。大丈夫だよ、お姉さんがついてるからね。待っている人ってどんな人？」

「あのねｯ、あのね……ｯ」

「うん、どんな人なのかな？」

「黒髪で」

「髪の毛が長くて」

「緑色の目」

黒くて長くて、緑色。

「待って、それってわた＿＿＿」

「 お姉さん

身代わりになってよ！」

男の子の口が裂け出した。中からゆっくり黒い触手が蠢き出している。やがて男の子は薄っぺらくなって倒れた。きっとこの男の子はこの化け物の入れ物だったのだ。

「 お姉さんだって会いたくてきたんだろ？俺大好きなんだよね。

そういう奴が、夢が叶わず死んでくザマがさぁ！」

触手が大きな音で耳元で騒ぎ出した。耳元じゃない。頭の中で喋ってるみたいだ。耳を塞いでも意味は無いけれど、咄嗟の判断で塞いでしまった。どんどん触手の声は強くなっている。

きっとさっきの男性も、これで振り向いてしまったのだ。

「 お姉さん、祖母が死んだんだろ？それって、お姉さんが負担をかけたんじゃないの？」

やめて

「 お姉さんが両親を頼らずに、祖母ばっかり頼ってるから負担で死んだ！違う！？」

やめてって

「 お前が、死者と会う資格なんて、ひとつもないんだよ！！！」

「あなたごときが祖母を語らないで！！」

自分でも驚く程の声量が出た。胸がビリビリと裂けるほどの声。家で声を出していれば、お母さんに怒られるか、お父さんに心配されていただろう。それほど私は、祖母を勝手に語られたのが許せなかったのだ。どうしてかは自分でも分からない。でも、あんなに優しかった祖母が私をそんなふうに思うわけが無い、という信頼が会ったんだと思う。

「祖母はそんな人間じゃない！両親と話せない私と、ずっと笑って喋ってくれてた！」

「一人の人間として私の意思を尊重してくれていた！」

「不得意な事を克服する時も、見本を見せてくれて、辛抱強く私を見ていてくれた！！」

あ、分かった。

「そんな祖母を……」

「あなたが穢さないで！！！！」

わたし、思い出が穢されたことが嫌だったんだ。優しくて、ぬるま湯に浸るような、そんな思い出。それに、黒いペンキを塗るように穢されたのが、この上なく嫌なんだ。

優しかったおばあちゃん。

失敗したら、もう二度と会えないおばあちゃん。

実感したら、急に涙が出てきた。触手が心底気持ち悪いものを見たような声で言ってきた。

「 何それ。そんなのお前の勝手だろ？勝手に語る人、俺嫌いなんだよね！」

『もういいにゃ、お前は黙っていろ』

「はｯ！？タマネ様！？」

高い様な、低い様な、女性のような、男性のような声がその場に響いた。触手の声が、急に小さくなった。触手の慌てようからして、相当なお偉いさんなのだろうか。タマネ様、というらしい。タマネ様は続けて言っていた。

『最近あまりに来る人数がすくにゃいから、みんにゃで会議してたら、にゃるほどそういうわけ。お前が暗躍していたわけだにゃ？』

「わ、わたくしはそんな事しておりません！元々、わたくしの仕事ではありませんか！」

『にゃに？口答えする気？』

「……ｯそんなことは決して！」

『なんかもう飽きたにゃ、永遠にさようなら』

「待っ＿＿＿」

触手は叫ぶ暇もなく、無数の手によって地面に引きずり込まれて行った。きっと触手の行動は許可を取らない勝手な行動だったのだ。それに対して上の立場である「タマネ様」は怒って触手に罰を与えた。会話から推察できるのはここまでだ。

しかし、あんなのが仕掛けられているなんて。予想もしていなかった。これから先もこのような事態が起こるかもしれない。警戒して進もう。

右手の甲が少し痒い。

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ちなみにタマネ様は性別不詳です

？？？「性癖だろ？？？」

性癖です