奴隷商人～今更謝ってももう遅い。お前が虐待していたロリ奴隷はオレが全員買い取った。

奴隷魔法を広めるアーカードを止める為に、奴隷魔法を使う？

一体、何を考えているのです。

「？　どう考えてもここは奴隷魔法だろう」

ゼゲルが困惑しながら答える。

「確かに火炎魔法も魅力的だが、別にいらんだろ」

「だって、火炎魔法を使える奴隷を使役すればいいわけだし」

確かにそうですが……。

「それに、どんなに強力な魔法が使えるようになっても、それだけでアーカードを倒せると思えん」

「アーカード側のことを考えて見ろ、どれだけの奴隷が揃っているかもわからん。魔法使いだっているだろうし」

戦力の規模が違うのだ。

組織を相手に戦って、一人で敵うわけもない。

徒党を組もうにも、ゼゲルには人望がなかった。

帝都にいる誰に声をかけても「えっ、でも。ゼゲルでしょ？」「ゼゲルの仲間になるなんてヤダー」と言われるだろう。

そうなれば、選択肢は限られる。

『だからと言って、無理矢理奴隷にして戦わせるなんて』

「ええい、やかましい。これしか手段がないのだからつべこべいうな！　えい！」

赤い画面をポチっとすると、ゼゲルに奴隷魔法が授けられた。

魔法レベルは人間が扱える最大値第八魔法まで、いきなり最大レベルの魔法が扱える。

『ああ、そんな』

「むはは！　もう遅い！　これで奴隷魔法は俺のものだ！」

喜ぶゼゲルに、女神が告げる。

『これは、虫の奴隷魔法です』

「えっ、虫？」

アーカードには支配に特化した茨の奴隷魔法が。

ルナには支援に特化した水の奴隷魔法が。

ハン・デュラには武装に特化した鉄の奴隷魔法が発現した。

アーカードにとっては自分の奴隷魔法こそがオリジナルなので、他はすべて亜種だと考えているが、実際は違う。

奴隷魔法は習得した人間の人格を反映し、変質するのだ。

「虫の奴隷魔法は、何に特化しているんだ？」

『虫を操ることに特化しています』

「えーーっ！？」

ゼゲルがすっとんきょうな声を上げる。

これではどんなに奴隷を増やしても勝ち目がない。

踏み潰されて終わりだ。

「や、やり直しを」

『残念ですができません』

「くっそーーーーーー！！　このダメ女神め！！」

残酷な現実を突きつけられ、ゼゲルは思う。

俺の人格を反映したら、虫の魔法になるってどういうことだ？

こんなのでどうやってアーカードに勝てばいいんだ。

『ゼゲル……』

何も成すことなく自滅した中年男性の姿に、女神も哀れまざるを得ない。

『もう、もういいのです。私がここから出してあげますから、もうどこか穏やかな場所でひっそりと暮らしましょう。あなたに世界を救うなんて土台無理だったんです。ゼゲルは、どんなに努力してもゼゲルだから……』

そこまで言われて諦める訳にはいかない。

ゼゲルはぐすぐすとベソをかきながら、何かないかと画面を探す。

第一奴隷魔法【痛みを《ペイネス》】

痛みを与える拷問呪文だが、この世界の虫には痛覚がないので無意味。

事実上の死にスキル。

第二奴隷魔法【動け《アクシル》】

刻印済みの虫を操る。ただし、一度につき一体しか命令できない。

第三奴隷魔法【聖痕よ来たれ《スティグマ》】

虫限定で奴隷刻印を施す。虫は知能が低い為、強制的に隷属可能。

虫の奴隷魔法のボーナスとして、周辺の虫にまとめて刻印できる。

「つ、使えない。まったく役に立たない……」

試しに第三奴隷魔法を使ってみると、周囲にいる虫の位置がゼゲルの頭の中に浮かび上がってきた。

「うげ、ここは虫だらけじゃないか」

どうやら刻印済みの虫の位置を把握できるらしい。

第二奴隷魔法で虫を動かしてみるが、いかんせん一匹ずつしか動かせないので、めんどう極まりない。

「くそ、そうじゃない。こっちに。ああっ。そっちじゃない！」

一匹の虫のコントロールすらままならないゼゲル。

その健気な姿に女神は若干胸を打たれた。

このあまりにも哀れすぎる男に、せめて助言をしよう。

『あの、第四魔法を使っては？』

「ん？　そんなのがあるのか」

ゼゲルの認識では奴隷魔法は第三までだった為、失念していた。

第四奴隷魔法【絆よ、今ここに集え《ヴィンクラ・オ・ライラ》】

刻印済み、もしくは隷属状態にある奴隷を複数同時に使役する。

使役限界は精神力に準拠し、対象の知性が高いほど強靱な精神力を要求される。

ゼゲルは「その機能、第二奴隷魔法にまとめろよ」と思ったが、言っても仕方が無いので諦めた。

せっかくだし、使ってみるか。

【絆よ、今ここに集え《ヴィンクラ・オ・ライラ》】

ゼゲルの声に呼応するように、虫たちが動きを止め。

【動け《アクシル》。】

次の言葉を言うが早いか。

虫たちはカサカサと音を立てながら、ゼゲルへ殺到した。

カサカサカサカサ！！

「うおおおお！？　嫌だ！　汚い！！」

「離れろ、離れろ！！　ホント！！」

ゼゲルの命に従い、虫たちが部屋の四隅に集まる。

虫限定の奴隷魔法とはいえ、使ってみると面白いものだ。

文字のように整列させてみたり、羽のあるものには空を飛ばせることもできる。

人間より従順なところが気に入った。

気味の悪い見た目も、慣れればかわいいかもしれん。

塔のように高くしてみたり、戦わせてみたり。

おお、なるほど。これは面白い。

何時間だって遊んでいられる。

『あの、ゼゲル。お楽しみのところ申し訳ないのですが、そろそろ』

「うるさい。まずは覚えねば使えんではないか！」

子供のように目を輝かせ、使役に熱中していると、階段の上からドアを開く音がした。

コツコツと靴音が響く。

現れたのは聖堂騎士団副団長にして、拷問狂のリズだった。

手には酒瓶を持っている。

こいつ、酒を飲んでいやがったな。

「ゼゲル、朝だ。拷問の時間だぞ」

「えっ？　もう朝？」

驚くゼゲルに女神が告げる。

『私は何度も止めたんですからね』

実際、何度も止められていたような気がする。

奴隷魔法が楽しすぎて忘れていたが、俺は朝には拷問の末に処刑されるのだった。

そして、今がその朝である。

「おい、女神！！　時間を巻き戻せ！」

『それは神でもできません！　勝手に全知全能だと思わないでください！！』

慌てるゼゲルをリズが眺める。

逆光で表情がわからない。怖い。

「遂に気が触れたか、ゼゲル」

手元の奴隷魔法で対処しようにも、そこらにいる虫ケラがリズに勝てるわけがない。

どうしたらいい、どうしたら……。

ゼゲルは猛烈に考えたが、何も思い浮かばなかった。