麗しの君に。大正イノセント・ストーリー

元タクシー運転手だったという異色の経歴を持つ野口の運転で、一同は、男爵家へ移動した。

到着した皆を迎えてくれたのは、何故か、岩崎の家から帰ったはずの新聞記者、沼田だった。

「えっ？！あんたどうして？！」

野口の顔色が変わった。

どうやら、自身の婦人雑誌が岩崎達を独占出来ると思っていたようで、新聞社に出て来られ少々不機嫌になっている。

「なるほどねぇ……」

帽子を被り外出姿の男爵が、沼田の側で新聞を見ていた。

「あら、京一さん。会合は？」

「ああ、芳子、出かけるつもりなんだけど、なんだか記者の方が新聞を見てくれと持って来られてねぇ」

そうです。と、沼田は我が物顔で頷いている。

「……なるほど。なるほど……」

男爵は、芳子とお咲の写真に頬を緩めた。

「そうそう！京一さん！！会合はお休みしてください！！もうーー！京介さんったら！勝手に祝言を挙げようとしていたの！京一さん！これから祝言よ！！」

「……祝言？！」

男爵は、沼田に新聞を突き返し、慌てて岩崎を見た。

「京介！！どういうことだ？！というよりも！なんだ！その、ボサボサの格好わっっ！！それで、祝言だと？！」

「すみません。兄上。撮影するとか婦人雑誌が言うもので、どうせ着替えるからと、急かされて…」

「それで、急かされ、祝言などと言うやつがいるかっ！！月子さんとは、まだ結納もかわしていないだろっ！筋は通さなければならん！」

面子に関わると、男爵は岩崎を一喝する。

「あら、筋……ですか。京一さん？月子さんは、もう京介さんと一緒に暮らしていますよ？そこは、構わないのかしら？」

「いや、芳子、それは、構わんだろう？！月子さんは足を怪我していたのだから！」

「ああ！そうだったわ！なんだか懐かしいわねぇ！」

怒る男爵とは裏腹に芳子は、嬉しそうに準備に張り切る素振りを見せ、執事の吉田を呼んだ。

「いや、まあ、ですから、お急ぎになられた方が？挙式に間に合いませんよ？」

野口が分かったような事を言いつつ、割って入って来る。

「そ、そうだ！この雑誌記者が勝手に祝言などと言って！演奏写真を撮るとかが、何故か祝言の話になってしまったのです！兄上！」

「えっ？！私のせいですって？！夫人に、写真もお願いとかなんとか言われ、お嬢ちゃんまで写真を撮りたがったじゃないですか？！」

「雑誌記者！違うだろっ！」

岩崎の野口への抗議に、男爵は渋い顔を見せる。

「京介！写真を撮るならば、なおさらそのボサボサの格好では、いかんだろうがっ！まるで、床《とこ》を抜け出してきた､寝起きそのものじゃないかっ！」

「はあ、まあ、それは……」

兄に痛いところを突かれ、岩崎は小さくなる。

「まあまあ、そうお怒りにならずとも。ひとまずお支度にはいりましょう。うちも仕事になりませんからねぇ」

野口は、飄々と云うが、この言葉に、沼田が血相を変えた。

「ちょっと待て！お宅何者なんだ？！こっちが先に目をつけたんだぞ！」

なかば、岩崎の取り合い状態になり、喧々囂々、どうにもならない様に思えたのだが……。

「事情はわかりました。では、お支度いたしましょう」

折り目正しいお辞儀をしながら、執事の吉田が皆を促す。

「……つまり、仮祝言ということで構いませんでしょうか？そこのところ、ハッキリさせていただきませんと、こちらにも、だんどりというものがございまして……」

言葉を濁しながらも吉田はかなり大胆な事を言ってくれる。

「ということでしたら……旦那様、本日の会合は欠席なさるということで？先様へ連絡致します」

「吉田。そうだな。今日の会合はたいした話でもないし。で？なんだね？仮祝言というのは？」

男爵が、真面目な面持ちの吉田を問いただした。

「さすがに、男爵家とはいえ、只今より祝言というのは、少々無理がございます。しかしながら、奥様が仰ったように、思えば京介様と月子様はご同居されております。祝言前の男女が一つ屋根の下で暮らすとは、確かに風紀上よろしくございません。つきましては、旦那様が仰った、筋を通すという兼ね合いも込め、仮祝言、本祝言前に盃を固めておきますと……すべて、丸く収まると存じ上げますが？」

吉田は、さらりとこれまた大胆な事を事を言ってのけた。

側で、騒ぎに呆然としていた月子は、この提案に腰を抜かしそうになる。

仮祝言。固めの盃。その様なことを、今からなどと言われても。

常にドタバタが起こる事に、月子もなんとなくではあるか、慣れて来ていた。しかし、仮祝言というのは……さすがに……。

「月子様、盃を固めるだけでこざいますから、ここは、奥様のお召し物をお借りするということで、早速、お支度を。もちろん、本祝言には、月子様にふさわしいお支度をご用意いたします」

吉田は、月子の戸惑いを見越してなのか、いわゆる、ごり押し状態で、意見してきた。

「あら、まあ！そうよね！仮！それなら月子さんも、緊張しないわ！京介さんも早くお着替えなさいな！」

芳子も、いつもながらの勝手な後押しをしてくる。

「あっ、その、ですが、仮とはいえ、今からというのは……」

さすがに、何かおかしくないだろうか？というよりも、余計に緊張するのたが、と、月子は思う。

「そうだ！吉田の言う通りだ！月子さん、いつまでも、だらだらと、同居だけ、などということは止めなさい！けじめは、大切だよ？良い機会だ、これから、仮祝言を挙げよう！」

男爵までも、急にやる気になってしまい、野口が連れてきたカメラマンへ、記念写真を撮影するよう言いつけた。

元々、写真を撮る為にやって来ているカメラマンは、ついでだからと男爵に応じる始末で……。

「そうね、私は婦人雑誌を飾るんだったわ！ドレスで立ち会いでもかまわないかしらねぇ。その方が効率が良いと思うんだけど？」

芳子は、そもそもの目的、演奏会を再現して写真を撮るということを忘れていなかった。

しかし、仮とはいえ、祝言事にドレス姿は、いかがなものだろうかと悩んでいる。

「男爵夫人！それこそ、読者に夢を与えます！新しい祝言の形として、記事にするのも良いかもしれません！」

野口が、妙に弾け乗っかって来た。

「ちょっと待った！お宅何者なんだ？！薄々はわかっているがなっ！さっきから言ってんだろ！うちが先に目を着けたんだぞ！何、勝手なこと言ってるっ！！」

調子良い野口へ、沼田が、我慢ならんと怒鳴りつける。

記者二人の対立に、場はちょっとした騒ぎになるが、

「うるさいぞっ！！君たちこそ、なんなんだっ！人をなんだと思っているっ！！」

岩崎が怒りをぶちまけた。