【完】シェアハウス

※※※

（……大丈夫。少し、確認するだけ——）

　コクリと小さく唾を飲み込むと、私は目の前のノブに手を掛けた。

　——あの日。

　ピアスの飾り部分を見つけた私は、北川さんに連絡してみようかとも考えた。

　けれど何の確証もない。それどころか、そのピアスの飾り部分でさえ、今、私の手元にはないのだ。

（何か、他に手掛かりがあれば）

　そう考えた私は、珍しく静香さんが家にいないタイミングを見計らって、部屋の中を確認してみることにした。

　最近自分の身にあった出来事や香澄の事が気になり、私はここ数日悶々としていた。

（この部屋の中を見れば……何か、わかるかもしれない）

　そう思った私は、ゆっくりとノブを回し扉を開いた。

　部屋の中へと入ってゆくと、そこには大きなシルバーの箱が床にポツンと置かれている。周りを見渡してみても、この部屋にはそれ以外に何もない。

　ゆっくりと箱へと近付いてみると、何やらブーンと小さな機械音が聞こえる。よく見てみると、それは大きな冷蔵庫のようだった。

（平置きタイプの、冷蔵庫かな？　洋画で見た事あるかも……）

　趣味の部屋だと言っていたし、静香さんは料理が趣味だとも言っていた。そんなことを思い出しながら、三つある鍵を開けて蓋に手を掛けた。

　少し重たいその蓋をゆっくりと開いてゆくと、徐々に見えてくる箱の中身。冷んやりとした風が中から漏れ出し、私の身体に冷気が触れてゆく。

———！！！！？

「ヒッ……！！！？」

　私は掴んでいた蓋から手を離すと、ドスリと床に尻もちを着いた。身体からは一気に血の気が引き、決して寒いわけでもないのにカタカタと震え始める。

　開かれた蓋の先に見えるのは、バラバラにされた人の身体——。

「……ヴッ……」

　突然の吐き気に、私は口元を抑えた。

　凍らされて入っていた、いくつかの身体。その上に、ゴロリと転がる２つの頭部。

　目が——合ってしまった。

　——あれは、香澄。

　涙を流しながらも、懸命に力を振り絞ってズリズリと後ろへと下がってゆく。立ち上がって今すぐにこの場から離れたい。そう思うのに、全く身体に力が入らない。

　そのままズリズリと後ろへと下がっていると、トンッと何かが私の背中に触れた。

　震える身体で、ゆっくりと後ろを振り返ってみる。そこに見えてきたのは、スラリと伸びた綺麗な脚。

　その脚を辿って、ゆっくりと見上げてみると——。

「あ……っ、……ぁ゛」

　その先に見えてきた人物の姿に驚き、声にならない声を漏らしてガタガタと震える。

　そんな私を捉えた静香さんは、ゆっくりと口元を歪ませるとニタリと微笑んだ。

「真紀ちゃんは……悪い子ね。私のいない間に覗くなんて、ダメじゃない」

　ガタガタと震えながら、涙を流して静香さんを見上げる。恐怖でカラカラになってしまった喉からは、もはや声すら出てこない。

「美味しかったでしょ？　沙也加ちゃんと……香澄ちゃん、だったかしら。……真紀ちゃん、美味しそうに食べてたものね」

　恍惚《こうこつ》とした表情で、舌舐めずりをしてみせる静香さん。

（っ……私が、美味しいそうに……食べ……、た……っ？）

　今まで出されてきた夕食の数々が、私の頭の中で一気に蘇った。

「ヴッ……ぐぇェ……っ……！」

　私は堪らず嘔吐した。

（あれ、は……っ。私が毎日……食べ、ていた……食事は——！）

　そこまで考えると、私は再び嘔吐した。止まらない吐き気と悪寒に、もはや呼吸さえまともにできない。

「……真紀ちゃん」

　私の目の前で腰を屈めた静香さんは、私の頬を優しくなぞると嬉しそうに微笑んだ。

「早く食べたくて、仕方がなかったの。楽しみだわ——」

　恍惚《こうこつ》とした表情で舌舐めずりをした静香さんは、恐怖に震える私を見つめてニタリと妖しく微笑んだのだった。